Kontorsgruppsex

BECKY RÖRDE EN hand från ratten och stängde av bilmotorn. Bryan lossade sitt passagerarbälte och vände sig om för att kontrollera Tara där bak. Bärselen i hårdplast var vänd bakåt – enligt säkerhetsinstruktionerna – men han kunde se Taras nio månader gamla fot sträcka sig upp i sin lilla rosa strumpa. Så söt.

"Jag tar ut barnvagnen", sa han.

Becky tittade på sin telefon, så Bryan gick ur bilen utan att vänta på ett svar. Han stängde dörren och sträckte på ryggen och tog ett långt andetag in genom näsborrarna medan han såg sig omkring. De befann sig på femte våningen i en flervåningsparkering byggd på sjuttiotalet, helt smutsig vit betong och det avlägsna ekot av skrikande däck. När han gick till baksidan av bilen för att öppna bagageutrymmet märkte han att det fanns ett gap mellan betongbarriären och asfaltsgolvet. Han hade en mental bild av en shoppingväska som sprack och apelsiner rullade genom den luckan och stänkte på källarplanet fem våningar nedanför.

Han skakade på huvudet, tog fram den ihopfällda sittvagnen och slog upp den. Det var i princip en ram med hjul som Taras babyskydd kunde fästas i. Briljant designkoncept, tänkte han när han klickade på barnvagnsbromsen med foten och stängde stöveln med en duns. Playboy Underkläder Back Issues gick runt till bilens bakdörr, öppnade den och lutade sig in. Där fanns babyskyddet . men ingen bebis.

"Var är Tara?" han sa.

"I babyskyddet", sa Becky och stirrade fortfarande på sin telefon.

"Nej, det är hon inte", sa Bryan.

Han rätade på sig och såg sig omkring. Där stod hon på asfalten och rullade sig mot själva gapet han hade föreställt sig att se apelsinerna rulla. Han tänkte "Det här är inte möjligt" och sedan försvann Tara över kanten. Bryan stirrade, förbannad, förfärad, hans öron ansträngde sig för att höra ett skrik, en kropps påverkan. Det fanns ingenting. Han gick till kanten och tittade ner. På den mörkgrå asfalten fem våningar ner fanns en vit och rosa form. "Men inget rött", tänkte Bryan. Kanske överlevde hon.

Bryan sprang nerför betongspiralen, hans stövlar ekade som skott, hans andetag svävade i bröstet. "Snälla, snälla, snälla." mumlade han medan han sprang. Han nådde botten, såg den lilla formen på marken och för en sekund trodde han att hans böner hade blivit besvarade. Sedan såg han hur fixerat Taras leende var, hur glasartade hennes frusna ögon. Det fanns inget blod att se, men det gjorde inget. Hennes ben pulveriserades och Bryan visste att om han rörde vid henne, skulle hon kollapsa inåt som en rutten rosa melon.

Bröstet höjde sig, halsen drog ihop sig. Han sparkade och slog och allt var mörkt. Han höll på att sparka av sig täcket och han kände igen taket, garderoben, sovrumsgardinerna på natten. Han satte sig upp i sängen och tittade ner på Becky, som sov snabbt bredvid honom. Och han kom ihåg att Tara låg i sitt eget rum och sov i sin säng – en liten flicka på fem år, inte ett barn.

Det var en dröm.

Bryan föll tillbaka på sängen och hans huvud träffade kudden. Han stirrade upp i taket i mörkret, tårarna rann längs sidorna av hans ansikte.

'Tack gud,' sa han. "Tack gud, tack gud, tack gud."

***

Becky var förbannad.

Idag var det en söndag och det var meningen att de skulle ha en trevlig familjedag: frukost tillsammans, sedan en bilresa till hennes föräldrar, te och te och te och bollar kanske, och så var det någon sorts tivoli i deras by. För att avsluta det hade hon och Bryan lovat Tara att de skulle stanna till för middag på McDonald's på vägen hem. Allt som allt det perfekta receptet för den perfekta familjedagen.

Men de hade varit ur sängen i mindre än en timme och Bryan förstörde redan saker. Han var på ett av sina "humör" - tyst, tillbakadragen, yttrade knappt tre meningar. Och kramen han hade gett Tara den morgonen hade varit konstig, som om han inte hade sett henne på en månad. Lyckligtvis var Tara för upphetsad för att märka det, men det krävdes hela Beckys viljestyrka för att sluta säga något.Sista droppen var när Bryan ätit klart och meddelade att han skulle ut på en tio minuters promenad runt kvarteret.

"Varför, pappa?" frågade Tara.

"Bara för att rensa mitt huvud."

"Är du orolig för något?"

"Ja, älskling, det är jag", sa han. 'Men när jag går en promenad och tänker efter Varför Jag är orolig, jag mår mycket bättre.'

'Okej.'

Tara gick tillbaka till att äta sin rostat bröd och marmelad som om ingenting hade hänt. Under tiden ville Becky skrika. Hur våga Kommersiell nylontråd eller belastar ett barn med sina vuxna bekymmer. Hon visste att hennes man hade det svårt på jobbet, men det gav honom inte rätt att förstöra deras familjehelg. Bryan hade redan lämnat rummet och undvikit ögonkontakt med Becky, så hon sa "Tillbaka om en minut" till sin dotter och följde honom ut. Han stod i korridoren nära ytterdörren och höll på att ta på sig kappa och halsduk.

"Bryan!" väste Becky när hon marscherade fram till honom. 'Vad i Helvete?!'

"Jag är ledsen, Becky, det är jag verkligen", sa han och lade händerna på hennes armar. "Jag bara . jag kämpar med något."

"Titta, jag vet att du blir skit på jobbet."

'Det är inte det.'

"Jaha, vad är det då?"

"Jag."

Bryan såg konstig ut. Han tog bort händerna från Beckys armar.

"Jag tror inte att jag ska berätta för dig", sa han.

'Varför inte?'

"Du skulle tycka att det är för upprörande."

"Vad, för att jag är kvinna?"

"Nå. ja, ärligt talat."

Becky stirrade och huden runt hennes näsborrar blev vit.

"Jaha, jävla mycket", sa hon kallt. "Gå ta din promenad då, din sexistiska jävel!"

Hon vände på klacken och gick tillbaka till köket-matsalen och slog igen dörren efter sig.

***

När Bryan kom tillbaka från sin promenad var han markant bättre. Han skämtade med Tara och frågade Becky hur hon ville att saker och ting skulle organiseras. När de körde till hennes föräldrar – Bryan i förarsätet – var han i stort sett tillbaka till sitt vanliga lättsamma jag.De drack ett mycket gott te hos hennes föräldrar och sedan svepte de in sig alla fem och promenerade till hedområdet där ett resande tivoli hade anordnats.

Men Becky hade varit gift med Bryan för länge för att inte veta skillnaden mellan att Bryan trivdes och att Bryan ansträngde sig för hennes skull. Ja, det var hennes idé att tillbringa söndagen med sina föräldrar, men hon ville att Bryans svar skulle vara äkta entusiasm, inte denna stoiska "att göra-det-bästa-av-det"-attityden. När de gick runt på de tjusigt nöjesfältsattraktioner kunde Becky se Bryan prata med sin far med samma professionella vänlighet som han visade sina kunder. Det var femtio procent falskt intresse och Becky hatade det.

En av huvudattraktionerna var ett gigantiskt hjul. Eftersom varje sittplats bara fick plats för max tre, kom man överens om att Tara skulle åka upp med sina morföräldrar. När de tre ställde sig i kön tittade Becky över på sin man. Han var helt klart nöjd med att bara stå där och titta, vilket frustrerade Becky i helvete. Visst skulle en rödblodig man vilja prova skjutbanan eller prova på stansmaskinen testa din styrka. Hon vände sig fram till Bryan och låtsades se sin far köpa biljetter till det jättelika hjulet.

"Du Pee Pee Långstrumpa verkligen inte vara här, eller hur?" Hon sa.

Bryan släppte en djup suck, vilket gjorde henne ytterligare irriterad.

"Suck inte Kontorsgruppsex mig så!"

"Becky."

"Jag har känt dig tillräckligt länge för att."

'Skulle du håll käften i två sekunder?!'

Becky blev förvånad. Bryan pratade sällan så till henne, men när han gjorde det var det alltid av goda skäl. Hon började känna sig obekväm. Bryan gjorde en gest mot det gigantiska hjulet som hade stannat. Tara och hennes morföräldrar stod nu längst fram i kön och skötaren höll på att lyfta säkerhetsbygeln på ett säte så att de kunde klättra in.

"Titta på vår lilla flicka", sa han. "Vad exalterad hon är. Och titta på dina föräldrar. Det är de absolut lysande att ta henne på en tur.Det är vad familj handlar om. Tror du på allvar att jag står här och tänker "jag önskar att jag var någon annanstans"?'

Becky kände hur halsen drog ihop sig och hon tittade ner på de tjocka golvmattorna som lagts ner för att förhindra att gräset förvandlas till lera. Hon kände sig dum och skämdes. När Bryan räckte fram sin hand tog hon den och lutade sig mot hans arm. Plötsligt kände han sig som hennes Big Strong Man igen.

"Jag är ledsen", sa hon. "Jag håller på att vara dum igen, eller hur?"

"Jag gillar inte ordet "dum", sa Bryan. "Men du tenderar att göra antaganden om mig."

'Nå, kan du skylla på mig. Du pratar aldrig med mig!

"Vi pratar hela tiden."

'Ja, men du håller tillbaka saker. Som i morse. Det var helt klart något som störde dig, men istället för att berätta vad det var, säger du, "Åh, du klarar inte av det för att du är kvinna"!'

'Jag sa inte det. Det jag sa var.'

'Åh, Bryan. Du vet vad jag menar!'

Bryan lossnade från Becky och vände sig om för att titta på henne.

"Becky, varför fortsätter du med det?"

'Gör vad?'

"Felvisar vad jag säger."

"Bryan, bara för att jag inte kommer ihåg dina exakta ord betyder det inte att jag förvränger dem."

"Tja . det gör det liksom."

'Jasså?'

Becky lade händerna på höfterna och stirrade på sin man.

"Okej, smart kille!" Hon sa. "Ska du berätta för mig vad som störde dig i morse?"

Bryan såg osäker ut. Han öppnade munnen för att säga något och tänkte sedan bättre på det. Becky viftade med en hand i luften och lät den falla mot hennes ben med en smäll.

'Där!' Hon sa. "Dina handlingar talar högre än dina ord. Eller förvränger jag dem?

Bryan log.

"Okej, bra spelat", sa han. "Två poäng till dig."

"Bryan, gör inte det."

"Men det var en fantastisk comeback."

"Du försöker komma ur problem genom att smickra mig."

'Nej, jag ger kredit där kredit ska. Din poäng var skarp och välgjord. Jag respekterar det.'

Becky bet ihop tänderna och försökte att inte le.Hon gillade verkligen när Bryan uttryckte äkta respekt för något hon sa, men hon ville inte erkänna det. Bryan drog in henne i en kram och hon kände hur hennes ilska smälte som en snöboll förs in i ett varmt kök.

"Gör det inte!" Hon sa. 'Jag är arg med dig!'

'Jag vet, men du har också rätt. jag am håller något tillbaka.'

Becky rörde på huvudet så att hon kunde titta på honom. Bryan log sorgset.

"Frågan du måste ställa dig själv," sa han, "är om jag gör det för att jag är en sexistisk gris med förhistoriska idéer om kvinnor. Eller om jag vet vad som upprör dig och jag vill bespara dig det?'

"Bryan, jag vet att du inte är ett svin", sa hon. "Men varför sa du att det hade att göra med att jag var kvinna?"

"För att jag ärligt talat tror att ämnet påverkar kvinnor mer än det gör män."

"Vilket ämne?"

"Se, i samma ögonblick som jag säger till dig, kommer det att störa dig."

'Ja, men det Asiatisk satellitporrhistoria du inte till mig redan stör mig!'

Bryan tittade på henne. Sedan rynkade han pannan och vände sig för att titta upp på det jättelika hjulet. Tara och hennes morföräldrar satt i sin metallsits och svängde nära toppen av hjulet. Tara vinkade och Bryan lyfte en hand för att erkänna vinken. Becky följde hans blick och vinkade också. Sedan tittade hon tillbaka på Bryan och höjde på ett ögonbryn. Han tryckte tungan runt tänderna medan han funderade.

"Jag har ett förslag", sa han.

"Okej", sa Becky.

'Låt oss njuta av resten av dagen nu. Och när Tara ligger i sängen ikväll, om du fortfarande verkligen vill veta.då ska jag berätta. Handla?'

"Okej, affär."

Becky sträckte ut sin hand. Bryan suckade och skakade på den. Han var nu engagerad och de visste det båda två. Bryan vände sig om för att titta på sin lilla flicka på det jättelika hjulet och när han kände sin frus arm runt hans midja, lade han sin egen arm runt hennes axlar.

***

Becky njöt verkligen av resten av den dagen. Nu när hon och Bryan hade rensat luften kunde hon slappna av och stanna påfrestande att njuta av det.Hon såg Bryan bära sitt "professionella" ansikte ännu en gång när hennes far berättade om tillståndet i landet, men nu hade hon inget emot det. Det störde inte ens henne att McDonald's de stannade till på vägen hem var en nästan lustigt dålig upplevelse. Tara brydde sig inte och Bryans sarkastiska kommentarer fick henne i stygn, så Becky var på extremt gott humör när hon körde hemsträckan efteråt. När Bryan lade Tara i säng, föreställde sig Becky att de hade en mysig pratstund där hon skulle bevisa för sin man hur fel han hade om henne. Han skulle behöva erkänna att en kvinna kunde hantera allt en man kunde hantera och sedan skulle de gå och lägga sig och älska och somna i varandras famn. Becky kände sig varmare i kroppen bara jag tänkte på det.

Kvällen började bra nog. När hon och Bryan äntligen satte sig ner tillsammans var hans ansikte etsat av oro och oro, och Becky höll ett litet tal för honom. Hon påminde honom om att när de gifte sig hade de båda lovat att stödja varandra oavsett vad och att hans vägran att lita på henne var både nedlåtande och hycklande. Hon påminde honom också om att de hade gjort en affär och skakat på den. Bryan nickade och suckade och Becky satte sig tillbaka i soffan när han började sin berättelse.

Han avslutade det inte.

Bryan kom till den del där han sprang nerför betongspiralen, när Becky hoppade från soffan och ropade: 'Stopp. Sluta. Sluta!' Hennes bröst höjde sig, händerna knutna till knytnävar. Eftersom hon inte hade hört slutet på berättelsen, fyllde hennes fantasi i tomrummen och hon såg i sitt sinne Taras lilla kropp vriden och blodig, ett skräckskrik stämplade i hennes lilla ansikte. Hon mindes sin lilla flicka på det jättelika hjulet – sätet svängde över tomma utrymmen – och en kyla skakade i hela hennes kropp. Becky flämtade och vacklade och satte sig på soffans matchande puff. Även i sitt nuvarande tillstånd visste hon att hon inte ville sitta bredvid Bryan, inte ville se den självbelåtna blick som han utan tvekan hade i ansiktet.Hon satte fötterna platt på golvet, stirrade på mattan och när hon talade var hennes röst hes och sprucken.

"Bryan, varför i helvete skulle du berätta något sådant för mig?"

Det kom en suck från soffan, identisk med den han hade gjort vid det jättelika hjulet. Beckys huvud knäpptes runt med blixtrande ögon och hon stirrade på sin man.

'Gör det inte do den där!' hon nästan skrek. 'Du visste exakt hur jag skulle reagera!

'Nej, det gjorde jag inte. Inte hundra procent.

"Du satte bilden av min lilla flicka som dör i mitt huvud och du förväntade dig inte att jag skulle bli upprörd?!"

"Ja, det gjorde jag. men då sa du."

"Jag vet vad jag sa!"

Becky var på fötter, tårarna rann ner och skrek hennes ilska in i hans ansikte.

"Okej, jag hade fel!" hon grät. 'Män är överlägsna. Du glad nu. Fick du vad du ville ha?

"Becky."

'Fy fan, din jävel. Dra iväg och lämna mig ifred!'

Becky sprang ut ur rummet och upp för trappan. Bryan hörde ljudet av deras sovrumsdörr som slog igen när han satt i soffan med händerna knäppta och stirrade ut i rymden. Hans första tanke var att föreställa sig att säga: 'Becky, när du säger åt någon att dra åt helvete, så ska du låta den andra personen lämna rummet.' Han föreställde sig hennes reaktion och log humorlöst åt hur spektakulärt otippat det skulle bli. Men bakom alla dessa tankar och känslor fanns sorg . en djup, djup sorg.

Bryan insåg att han i hemlighet hade hoppats att Becky skulle vara den sortens kvinna hon hela tiden sa att hon var. Drömmen hade skrämt honom och var fortfarande i hans sinne. Var det en varning av något slag. Han visste inte och han skulle inte ha älskat något mer än att få sitta med kvinnan han älskade och öppna sitt hjärta för henne om sina rädslor.

Men det skulle inte hända med Becky. Hon ville ha det som så många kvinnor ville nuförtiden . att känna sig trygga. Mer än så ville hon ta sin säkerhet för given.Hon ville leva i en värld där inget ont hände, där hennes hem var en fristad och där hon kunde gå på gatorna på natten utan att bry sig i världen. För Bryan var det ett förnekande av verkligheten. För honom var "säkerhet" ett tillfälligt tillstånd, slutresultatet av att använda sin intelligens, förmågor och rena hårda arbete - och inte ens då fanns det inga garantier. Tar något för givet var en dårskapshandling.

Bryan insåg att detta också gällde för Tara. Han tog det för givet att hon skulle växa upp till en ung kvinna och leva sitt eget liv, men det fanns ingen garanti för det heller. Det fanns andra möjligheter, många av dem otänkbara. Men han var hennes far och Shemale Danielle S Personal skulle skydda sina döttrar, vilket innebar att det var hans jobb att tänka det otänkbara och sedan komma på strategier för att minska riskerna utan att kompromissa med flickans utveckling.

Bryan hörde en rörelse i trappan. Någon kom ner, tyst, tveksamt. Han vände på huvudet och såg dörren till vardagsrummet öppnas, följt av synen av sin nedsmutsade kvinna. Hennes ögon var svullna av gråt, hennes axlar var böjda och håret hängde i trådar över ansiktet. När hon talade var hennes röst liten och trevande.

'Kan jag komma in?' Hon sa.

"Det är klart du kan, din fåniga älg."

Becky kom in, glömde stänga dörren och klättrade upp på soffan. Hon låg med huvudet i Bryans knä, ihopkrupen som ett stort stort barn, hennes bara fötter pressade mot varandra. Bryan gnuggade sin arm och axel med ena handen och strök henne över håret med den andra. Ingen av dem talade. Till slut, efter tio minuters tystnad, sa Bryan: 'Kom igen. Vi går och lägger oss.'

***

Becky var den första som använde badrummet. Bryan hade bytt om till kombinationen av T-shirt och boxershorts han bar i stället för pyjamas och han kom in när hon gick.Becky hade ett par dampyjamas som hon tänkte ha på sig, men när hon stod i sovrummet och lyssnade på det svaga ljudet av Bryan som borstade tänderna ändrade hon sig. Istället klädde hon av sig kläderna och klättrade naken upp i sängen, vände sig bort och drog ner täcket tillräckligt mycket så att Bryan kunde se hennes nakna rygg när han kom in. Hon darrade och torkade bort en herrelös tår, och sträckte sig sedan ner till mellan benen. Hennes slida var torr. Hon tryckte in ett finger för att stimulera sig själv och drog sedan bort handen när hon hörde ljudet av badrumslampan som släcktes.

Bryan kom in i rummet. Becky hörde hans huffar och bloss, ljudet av att dörren stängdes, rörelsen i rummet. Det förvånade henne alltid hur mycket oväsen en man gjorde, även när han antogs vara tyst. Till slut kände hon hur sängen sjönk när han klättrade in och sänglampan släcktes. Stora händer tog tag i hennes kropp, drog runt henne och placerade hennes huvud på det mjuka området där mannens arm mötte hans bröstmuskel. Hon kände sig varm och trygg mot hans kropp – fortfarande klädd i T-shirt och shorts – och hon flyttade ett av sina ben mot honom.

"Hej, naken dam", sa han.

"Hej, Bryan."

'Kära nån. Är du fortfarande arg på mig?'

'Jag kan inte hjälpa det. Tack vare dig är jag livrädd för att sova.

Bryan suckade och drog sin fru närmare, och vilade kinden mot toppen av hennes huvud.

"Becky, jag är ledsen."

'Det är inte ditt fel. Om du inte hade berättat det för mig skulle jag ha tjatat på dig tills du gjorde det.

"Ja, men jag kunde ha hittat på något."

"Jag vill inte att du gör det!"

Becky tryckte sig upp och vred sig för att se honom i ansiktet.

"Bryan, tror du att jag är ett barn?"

'Nej inte direkt.'

"Vad menar du, "inte riktigt"?

'Jaha. det finns tillfällen då du spela teater som ett barn.'

'Som när?'

Som tidigare i kväll, när du sprängde och skrek åt mig. Om jag gjorde det skulle det kallas giftig maskulinitet.'

'Bryan, du har sätt att uttrycka din ilska som är bara lika giftigt som att skrika.Bara för att du använder olika metoder gör du dig inte moraliskt överlägsen.'

Becky kunde se Bryan bita sig i underläppen i nästan mörkret. Hon kände hur hans hand vilade bekvämt på den lilla delen av hennes rygg, varm och stor.

"Okej", sa han. 'Det ligger en viss sanning i det. Jag vet inte om jag håller med till hundra procent, men jag ska fundera på det.'

"Får jag två poäng?"

"Jag ska ge dig en halv poäng."