Forbidden Kingdom Girl

Lördagen den 24 maj 2003

13:15

Brad stannade till för att hälsa på Tom. När han kom in i huset klämde han Lisas hand när han kysste hennes kind och gick sedan upp för att träffa Tom. Lisa följde Brad upp på övervåningen för att se hur Tom mådde. Det var uppenbart på Toms leende att han var glad över att se Brad.

"Jag måste springa ut till affären för att hämta några saker. Jag kan lika gärna göra det nu medan Brad är här för att hålla dig sällskap," sa Lisa.

"Jag kommer att klara mig. Jag tar bara fem öl medan du är borta," skämtade Tom.

"Om du gör det måste du tömma din egen sängpanna."

När Lisa lämnade rummet, sa Brad: "Det ser ut som att Lisa tar väl hand om er. Hur mår ni två?"

"Vi går framåt. Det kan ta lite tid att komma över en del av det som hände men jag tror att vi kommer att klara oss", sa Tom.

"Jag var bara lite orolig för Lisa. Hon verkade gå lite överbord när hon såg de där bilderna på dig med den där blondinen i Vegas. Om du säger att saker är bättre antar jag att hon har slutat träffa den där killen. Har du någonsin ta reda på vem han var?"

Det uttalandet kastade Tom. Brad antog att hon hade slutat träffa honom. Lisa sa att hon hade varit med honom bara den ena gången. Tom undrade hur mycket information han kunde få ut av Brad utan att berätta hur lite han visste.

"Ja. Det är över. Lisa kommer inte att erkänna att hon sett honom mer än en gång, men jag trodde inte på det. Har hon sagt något till dig om honom?"

"Till mig. Hon skulle aldrig berätta något sådant för mig. Hon vet att jag skulle berätta för dig. Så jag antar att hon inte berättade om Applebees?"

Tom bestämde sig för att inte berätta för honom att Lisa sa att hon hade varit där med honom.

"Hur är det med Applebee's?"

"En vän till mig på kontoret nämnde att han hade sett Lisa med en kille han inte kände på Applebee's måndagen efter din olycka."

"Verkligen. Vem sa det till dig?"

"Förlåt, kompis, jag kan inte berätta för dig. När den här killen fick reda på vad som pågick fick han mig att lova att inte berätta om det för dig. Han ville inte hamna mitt i den här röran", sa Brad .

Tom kunde känna hur hans ilska ökade. Lisa hade ljugit för honom. Tom trodde att han skulle få Lisa att berätta sanningen för honom när de var ensamma igen.

"Känner du till någon annan gång hon var ute med honom?"

"Det var enda gången jag hörde talas om det," sa Brad. "Berätta inte för henne att jag sa något. Jag hoppas fortfarande att ni två kan lösa saker och ting och jag vill inte att hon hatar mig efter att det här är över."

Brad försökte byta ämne till sport men han kunde se att Tom var fast hos Applebee.

När de hörde Lisa komma tillbaka från affären sa Brad att det var bäst att han skulle gå och han gick ner för trappan. När Brad gick iväg hörde Tom dörrklockan och sedan hörde han Lisa prata med någon men han kunde inte höra vad de pratade om.

En halvtimme senare kom Lisa upp för trappan. Toms ilska puttrade. Han ville konfrontera Lisa med vad Brad hade berättat för honom, men han kunde inte, annars skulle Lisa veta vem som berättade för honom om det. Han skulle få vänta till nästa dag för att ta upp det. Tom visste att det skulle bli en obehaglig kväll.

När Lisa kom in i rummet frågade Tom: "Vem stod vid dörren?"

"Mrs Bennett. Hon ville komma och hälsa på dig men jag sa till henne att du hade en dålig dag och att du var för trött för besökare. Det är dock roligt. När Brad lämnade frågade Mrs. Bennett mig om Brad var min kusin. Var skulle hon har du fått en sådan idé?"

Det var som om en blixtlampa hade slocknat i Toms huvud. Brad var med Lisa på Applebee's. Lisa måste ha sagt till honom att Mrs Bennett skulle berätta för Tom att han såg Lisa hos Applebee med en annan man så han såg till att Tom inte misstänkte honom. Varför skulle han göra det om inte han hade varit den med Lisa natten till olyckan?

"Mrs Bennett tror att Tom är din kusin för när hon berättade att hon såg dig hos Applebee med en annan man sa jag till henne att han var din kusin. Så jag antar att hon kände igen honom från den kvällen."

"Hon kom fram till vårt bord och pratade med mig. Så hon borde ha känt igen honom," sa Lisa.

"Du kanske kan hjälpa mig att förstå varför Brad just berättade för mig att en vän till honom var i Applebee's den natten och såg dig. Enligt Brad var du med någon annan kille. Så en av er ljuger och jag vet nu att det är Brad."

"Varför skulle han säga det?"

"För att han inte ville att jag skulle veta att det var han du var med hos Ben när jag kom och letade efter dig. Det var därför du mötte mig vid dörren så att jag inte skulle se honom. Och det var Brad du gick hem med. Du sa att du hindrade Brad från att knulla dig den kvällen så . gick du ut med honom i måndags för att göra upp med honom?'

"Tom, snälla. Allt jag sa till dig var sanningen. Det enda jag utelämnade var att det var Brad jag var med den kvällen. Det jag berättade om måndagskvällen var sant. Han försökte hjälpa mig att hitta dig. Han föreslog att vi skulle stanna för middag och jag fick honom att ta mig till Applebee's eftersom jag hoppades att jag skulle stöta på dig där."

"Brad visste inte att du sa till mig att du var med honom annars skulle han ha stöttat din historia. Jag har aldrig Extra lång kuk för honom att jag visste att du hade varit hos Applebee med honom eller någon annan. Varför tror du att han skulle berätta för mig att du var där med någon annan?" frågade Tom.

"Jag vet inte. Jag antar att han bara försökte se till att du inte fick reda på att jag var med honom den natten. Skyll inte på Brad. Han var bara där som en vän. Det var helt och hållet mitt fel. Jag hade för mycket att dricka och jag var arg och gjorde något dumt. Brad försökte aldrig få mig att göra något. Jag kastade mig över honom den natten. Jag är inte stolt över det och jag är ledsen att det hände men det var inte Brads fel," sa Lisa.

Tom var fortfarande het men han försökte hålla sin ilska i schack.

"Den natten förstörde du inte bara vårt äktenskap," sa Tom, "du förstörde också en vänskap på mer än femton år."

"Varför. Du och Brad kan fortfarande vara vänner. Han menade aldrig att detta skulle hända. Bara släpp det."

"Vad ska jag göra, agera så här har aldrig hänt. Låtsas att min så kallade bästa vän aldrig stoppade sin kuk i min frus list. Strunt i det."

"Så vi måste släppa Brad som vän nu?" frågade Lisa.

"Hur kan du ens fråga mig det?"

"Det är inte så lätt. Brad har också varit min vän."

"Sedan när är han en så bra vän till dig?"

"Jag träffar honom flera gånger i veckan på mitt kontor. Han kommer förbi för att få en kopia av resultaträkningarna och stannar vanligtvis för att prata i några minuter. Jag tycker om att prata med honom", sa Lisa.

"Hur länge har detta pågått?"

"Det är inget som pågår. Du får det att låta som om vi hade en affär. Han har kommit förbi mitt kontor för att hämta rapporterna i ungefär sex månader. Det är arbetsrelaterat. Försök inte skapa ett problem där inga finns," sa Lisa bestämt.

"Jag förstår fortfarande inte varför du skulle leta efter mig på Applebee's." Sham Wow Ass Hole Tom.

"Jag har en bild på dig med din tjejkompis på Lätt fett sa Lisa.

"En annan bild. Jag börjar se saker tydligare nu," sa Tom.

"Vad betyder det?"

"Bara att jag börjar förstå vad som har pågått bakom min rygg," sa Tom.

Lisa höll på att tappa tålamodet med Tom.

"Det händer ingenting bakom din rygg," sa Lisa.

"Åh, det finns. Jag vet bara inte än om du är en del av det."

"Tom, du skrämmer mig. Du låter galen när du pratar så."

"Kanske så men det betyder inte att jag har fel," sa Tom. "Från och med nu inga fler lögner, inga fler hemligheter. Okej?"

Lisa var lättad över att se att Tom var redo att avsluta detta obekväma samtal.

"Ja."

Avslöjandena från den eftermiddagen orsakade ett bakslag i de framsteg som de två hade gjort för att reparera sin relation. Det fanns inga fler överraskningar under de kommande veckorna och saker och ting började förbättras igen.

*****

Måndagen den 2 juni 2003

09:00

Lisa tog Tom till sjukhuset för en förloppskontroll och för att få gipset borttaget från hans vänstra arm. Dr Jasper var nöjd med de framsteg som Tom gjorde. De skar gipset av hans arm och tog bort gipset från hans bröst.Sedan efter att ha undersökt Toms ben skar de av gipset och ersatte det med vad de kallade ett gånggips. Dr Jasper sa till Tom att han borde börja gå upp ur sängen och gå runt i huset med kryckor.

"Du måste ta det lugnt i början. Ingen trappa och gå tillbaka till sängen så fort du känner dig trött," sa Dr Jasper.

Läkaren gav också Tom en väst som professionella fotbollsspelare bär för att skydda sina revben om de hade blivit skadade. "Du måste bära den här västen när du är uppe ur sängen. Vi vill inte att du faller ner och skadar dina revben igen," sa Dr Jasper.

För Tom att ha sin vänstra arm fri och det tunga gipset på benet ersatt av ett mycket lättare var underbart. Han tyckte också att andningen var lättare och bekvämare att bära västen.

När de kom hem gick Tom in i huset av egen kraft, men han var tvungen att bäras upp på övervåningen av brandmän som Lisa anlitade för tillfället.

*****

Lördagen den 7 juni 2003

13:00

Tom satt i sängen och tittade på Rockies-matchen på tv. De spelade mot Giants och Rockies ledde med ett åk i den femte inningen. När det ringde på dörren satte sig Tom upprätt i sängen och lyssnade uppmärksamt för att försöka identifiera besökaren.

Det var Brad och det tog bara en sekund för Tom att känna igen hans röst. Tom stängde snabbt av ljudet på tv:n men han kunde fortfarande inte höra vad Lisa och Brad pratade om. Tom hoppades att Lisa sa åt Brad att gå, men sedan kunde han se på det bleknande ljudet av deras röster att Lisa och Brad hade flyttat ut från foajén och in i köket eller kanske till vardagsrummet.

Toms ilska byggdes snabbt upp. Inte bara för att han var så arg på Brad utan också för att Lisa släppte in honom i huset efter allt han hade sagt till Lisa om att han inte ville att Brad skulle komma.

Tom svängde med benen över sängens sida och tryckte av sängen med händerna för att komma i stående position och sträckte sig efter kryckorna.Tom hade blivit ganska bra på denna manöver under de senaste dagarna. Det gjorde det möjligt för honom att ta sig själv till badrummet så att han inte behövde använda en sängpanna längre.

Tom var fortfarande ganska svag och gick inte riktigt stadigt på kryckorna med ett ben fortfarande i gips. Han rörde sig långsamt till toppen av trappan genom att ställa kryckorna framför sig och kliva fram med höger ben och sedan drog han liksom upp det vänstra benet tills det var jämnt med det högra. Sedan skulle han upprepa processen. Det gick långsamt men han gjorde stadiga framsteg.

Från toppen av trappan kunde han fortfarande inte höra dem. Han skulle behöva klättra ner för trappan. Tom försökte kliva ner från det översta steget med höger ben men han föll nästan. Så han försökte igen genom att lyfta sitt styva vänstra ben från steget och flytta det ner till nästa steg, sedan stärkte Tom sig med kryckorna och steg ner med sin högra fot. Det var besvärligt och något smärtsamt men Tom kunde röra sig nerför de fem trappstegen till trappavsatsen där trappan gjorde en nittiogradig sväng åt vänster.

Tom stannade på trappavsatsen och lyssnade. Han kunde nu höra deras röster men fortfarande inte tillräckligt bra för att höra vad de sa. Han skulle behöva gå resten av vägen ner. Tom vände på avsatsen och utan att tänka steg han av med höger ben. När han började falla, tappade Tom kryckorna och tog tag i räcket men istället för att kunna stoppa sitt fall landade han mot räcket med bröstet och gled framåt och slutade falla resten av vägen nerför rören med huvudet först.

Lisa och Brad satt i vardagsrummet och hon berättade för honom att Tom visste att han var med henne natten då olyckan inträffade. Hon berättade för honom hur upprörd det hade gjort Tom så för att hålla lugnet i huset ville hon be Brad sluta komma förbi hennes kontor, åtminstone tills Tom hade tid att lugna sig.

Brad var inte nöjd med den jämnsvängen.

"Åh, fan, hur fick han reda på det?" frågade Brad.

Lisa skulle precis berätta för honom om Mrs Bennett när de hörde en fruktansvärd krasch och ett skrik från foajén. De två tittade på varandra ett ögonblick som för att fråga den andre, "vad var det?" Sedan hoppade Lisa upp och sprang mot foajén med Brad efter.

*****

Tom fann sig själv liggande med ansiktet nedåt på golvet med sitt styva vänstra ben fortfarande uppe på det andra steget. Han hade mycket ont men han ville inte hittas i den positionen så han lyckades dra sig tillräckligt långt fram så att hans vänstra ben gled av de två nedre trappan så att Tom kunde rulla över. Tom kunde nå en av sina kryckor och sätta sig upp men det fanns inget sätt att han kunde resa sig.

Lisa var den första som kom till honom.

"Vad hände. Vad försökte du göra?" skrek hon nästan hysteriskt.

Precis då gick Brad in i foajén och tittade ner på Tom.

"Jag kom ner för att kasta ut den här avskumspåsen ur mitt hus."

"Varför skulle du riskera att göra något så farligt?"

"Jag var tvungen. Det var uppenbart att du inte ville att han skulle lämna. Jag måste skydda det som tillhör mig," sa Tom och vände sig sedan mot Brad och pekade med sin krycka mot honom. "Jag vill ha dig ut ur mitt hus nu."

I stället för att lämna tittade Brad på Lisa för att se vad hon skulle säga. Det var en trotshandling som inte var förlorad för Tom men Lisa märkte det inte.

"Brad, jag tror att det vore bättre om du gick nu," sa Lisa. "Jag är ledsen."

Tom var arg men han sa inte ett ord. Han tog aldrig blicken från Brad när han öppnade dörren för att gå. Så fort Brad var ute genom dörren vände Lisa sig mot Tom.

"Det var riktigt dumt. Du kunde ha skadat dig själv allvarligt. Och du behövde inte prata med Brad att."

Tom skar av henne.

"Du bad honom om ursäkt för att jag kastade ut honom från mitt hus. Nu ser jag att du är en del av det."

"En del av vad?" frågade Lisa. "Vad är det med dig?"

"Jag sa till dig att jag inte ville att han skulle komma," sa Tom. "Allt du behövde göra var att skicka iväg honom när han kom till dörren men du bjöd in honom.Jag antar att du trodde att jag inte kunde komma ner så att ni två kunde ha en trevlig liten pratstund och vad ni ville göra och jag skulle aldrig få veta det."

"Jag bad honom komma in så att jag kunde berätta för honom att du visste att han var med mig den natten och jag bad honom att inte komma runt på mitt kontor längre."

"Du behövde inte bjuda in honom i mitt hus för att göra det. Du borde ha berättat för honom vid dörren."

"Brad är fortfarande en vän och jag kan inte vara oförskämd mot honom bara för att du är arg på honom." sa Lisa.

"Arg på honom. Han skulle vara min vän och sedan går han och förför min fru. Jag antar att jag inte borde vara arg för han är en så trevlig kille."

"Ska vi Forbidden Kingdom Girl komma förbi det här. Det var aldrig planerat, det bara hände. Det var mer mitt fel än hans. Brad råkade bara vara den som var med mig när jag gick ut i djupet," sa Lisa.

"Du har rätt, du har fel men Brad hade mycket mer att göra med det här än du tror."

"Vad pratar du om?"

"Hur kommer det sig att Brad råkade vara med dig den kvällen. Var det en slump att Brad bara råkade vara där. Eller hjälpte han dig att planera vem-grejen?"

Lisa tittade ner i golvet innan hon svarade.

"Jag bad honom träffa mig där den kvällen."

"Varför?"

"Jag ville inte åka dit ensam."

"Men varför Brad. Varför inte Shandra eller någon av dina andra tjejkompisar?"

Lisa insåg plötsligt hur detta måste se ut för Tom.

"Jag vet att det här inte ser bra ut. Jag tänkte inte rakt på den kvällen. Jag antar att jag frågade Brad eftersom han bara råkade vara med när jag bestämde mig för att gå ut för att göra dig avundsjuk."

"Jag hörde dig i telefon onsdagen innan du berättade för någon att du skulle träffa dem hos Ben. Var det Brad du pratade med?"

"Ja."

"Du sa att det inte var planerat, att det bara hände men du ringde Brad och sa åt honom att träffa dig där två dagar innan. Det låter inte som att det "bara hände" för mig.Häromdagen berättade du för mig att Brad har stannat till på ditt kontor för att hälsa på i mer än sex månader men du nämnde det aldrig för mig. Varför?"

"Hans besök var vanligtvis arbetsrelaterade. Jag sa att han kom för att hämta resultatrapporten varje vecka. Jag trodde inte att jag behövde berätta om alla som besökte mitt kontor."

"Lisa, Brad är designingenjör. Vet du vad det betyder?"

"Ja, jag vet vad han gör," svarade Lisa.

"Kan du då berätta för mig varför en konstruktionsingenjör behöver en kopia av resultaträkningen varje vecka. Det finns inget i Brads jobb som skulle kräva att han hade en kopia av den rapporten varje vecka. Rapporten var bara en ursäkt för honom att komma och hälsa på dig och om du inte kan se det så är du ganska naiv."

Naiv. tänkte Lisa. Kanske. Hon hade aldrig ens tänkt på att fråga Brad varför han behövde Jag vill veta om jag är gravid och förlustrapporten. Hon borde ha vetat att han inte behövde en kopia. Hon kanske bara gillade att han kom förbi och hälsade.

När Lisa inte kommenterade fortsatte Tom.

"Jag misstänker nu att Brad har haft hetsen för dig länge. Han väntade bara på rätt tillfälle att presentera sig så att han kunde kliva in och ersätta mig i ditt liv. Och du gav honom den möjligheten."

Plötsligt minns Lisa vad Brad sa till henne den kvällen. Brad hade sagt, "Jag måste erkänna att jag alltid har varit kär i dig."

Lisa insåg att Tom var närmare sanningen än han visste, men hon kunde aldrig berätta för honom. Sedan kom Lisa ihåg tjejen på bilderna och undrade om Tom hade några riktiga känslor för henne. Skulle det hända igen. Lisa började bli arg. Tom hade gnällt henne de senaste femton minuterna och nu var hon tvungen att slå tillbaka.

"Vad ger dig rätten att attackera mig. Det var trots allt ditt beteende som startade allt detta. Om du inte hade sprungit runt med den blonda tiken i Vegas hade inget av detta hänt," sa Lisa. "Jag erkänner att det jag gjorde var fel men det du gjorde var oförlåtligt."

"Du fattar fortfarande inte, eller hur. Tja, jag ger upp. Natten då min olycka inträffade var jag på väg hem för att packa mina saker och lämna så, så fort jag får det här gipset från benet, kommer att flytta ut. Då kan du träffa Brad när du vill."

Med allt gift hon kunde hantera sa Lisa: "Jag hjälper dig att packa."

Under hela tiden hade de bråkat om att Tom satt på golvet och hade enorm smärta. Nu när bråket var över insåg Tom att han på något sätt skulle behöva komma på fötter och klättra upp på övervåningen igen utan Lisas hjälp. Att behöva hennes hjälp vore bara ännu en förnedring.

När Tom försökte resa sig kunde Lisa se smärtan i hans ansikte och hon klev fram för att hjälpa men Tom viftade bort henne. Han försökte trycka sig upp mot väggen utan framgång när han började hosta. Hostan orsakade fruktansvärda smärtor i bröstet och han hade en kopparsmak i munnen. Tom torkade sig om munnen med baksidan av handen. När han tog bort handen från munnen såg Lisa att den var insmord med blod.

"Du blöder. Tom, din mun blöder."

Tom tittade på sin hand och torkade sedan om munnen igen med sin andra hand och den var också täckt av blod. Tom lät sig glida ner på golvet igen och Lisa sprang till telefonen och ringde 911 för ambulans.

*****

3:30 PM

Hostan hade upphört innan ambulansen kom och Tom var vaken och pigg på resan till sjukhuset. Lisa hade velat åka ambulans med honom men ambulanspersonalen ville inte låta henne, vilket passade Tom.

Väl på akuten konstaterades det snabbt att Toms fall i trappan hade orsakat en mindre skada på lungan som hade punkterats i olyckan. Tom flyttades till operationssalen och lungan reparerades genom ett litet snitt i bröstet.

Tom tillbringade bara en timme på uppvakningsrummet och rullades sedan in i ett halvprivat sjukhusrum.

När Dr.Jasper kom in, han hittade Lisa sittande i ett hörn av rummet så långt bort från Toms säng som hon kunde vara och för Dr Jasper såg hon vilsen ut. Dr Jasper stod bredvid sängen och läste Toms diagram.

"Får jag fråga vad du gjorde när du gick i trappor?" frågade doktorn.