Stor rumpa All Stars Beauty

"Vänta på", sa Mark till sin bästa vän när de klev in i sin sovsal. "Jag behöver ett glas vatten. En galen vetenskapsbyggnad torkar alltid ut mig."

"Kan inte lura mig, man," sa Alan. "Du vill bara vara återfuktad så att du kan dricka mer ikväll."

"Det också", sa Mark när de skar sig genom loungen för att komma till köket. "Hej, vi är lagliga nu, varför inte njuta av det?"

"Rätt", sa Alan och valde att inte påpeka att Mark hade kunnat klara tjugoen sedan första året. Åtminstone nu när de båda verkligen var tjugoett, var det bara förödmjukande att få kard medan Mark inte gjorde det, ingen risk att bli utsparkad från ribban.

När de öppnade köksdörren hittade de en lapp nedklottrad i en klarblå tusch.

Vem som än

fan tog

min pizza lördag kväll

Var inte en jävla,

Föra den tillbaka!

"De där jävlarna stal min linje," skrattade Alan.

"Då är det din?" frågade Mark. "Borde ha sagt till mig, du kunde ha haft din pizza i mitt kylskåp."

"Tom och Tim, utan tvekan," sa Alan. "De fick reda på förra veckan att de är avstängda nästa trimester. Akademisk prövotid. Så de har bestämt sig för att leva som Sex i Bus Novell House resten av denna trimester innan de blir utslängda. De har spridit runt alla typer av dumma skämt som det hela veckan."

"Tom och Tim från din våning?" frågade Mark. "Det siffrorna. Aldrig sett dem göra några läxor. Men vad menar du att det var din linje?"

"Jag berättade för dem om en skylt som jag såg en gång i tvättstugan första året", förklarade Alan. "Det var dock en stulen tvättkorg. Inte en pizza. Jag nämnde det för Tim en gång och han tyckte att det var ännu roligare än jag. Hur som helst, de har tjafsat hela veckan och lagt upp sådana saker för personal att städa efter."

"Man, det är roligt!" Mark skrattade fortfarande när han drog upp ett glas vatten. "Så, på tal om resten av trimestern, vem tar du med till Spring Forward?"

"Usch, påminn mig inte," sa Alan."Vem har tid att gå och leta efter dejter. Kom igen, låt oss släppa våra böcker på mitt rum och äta lunch."

"Alla utom du, dude." Mark slurrade upp vattnet och ställde glaset grovt i diskbänken. "Men våga inte säga att du inte går. Dra inte en James på oss."

Alan skrattade igenom sin irritation över att bli jämförd med deras besvärliga, blyga vän när de lämnade köket. "Oroa dig inte, jag är inte James. Om jag säger att jag inte kommer, kommer jag verkligen inte att gå."

"Ja, du går. Jag behöver någon att dela champagnen med för min dejt och mig."

"Vem är din dejt?"

"Vill du inte veta?"

"Okej, du har ingen heller," sa Alan.

"Har du inget att göra om jag har det, eller hur?" Mark retade. "Men du, du går och du hittar en dejt. James kommer, men förmodligen inte med en dejt." När han satte sin hand på branddörren till Alans golv brast han ut i skratt och var tvungen att släppa det. "Hej, jag har en idé, dude. Du kan fråga James!"

"Inte roligt, man," sa Alan. "James är fortfarande inte ute efter oss, och vi måste respektera det."

"Ja, ja," sa Mark när han hade återtagit kontrollen över sig själv. "Jag önskar bara att han skulle komma ut och göra klart det. Vet han inte att vi är de största allierade på campus?"

Alan värderade inte Marks nonsens med ett svar när han öppnade branddörren. De klev in i korridoren för att hitta Tim och Tom pontificerande på en No Fear-t-shirt som de hittat någonstans. De hade en publik på några förstaårsstudenter från slutet av våningen som tittade förvirrat på. "Ingen rädsla för vad?" Tim frågade: "Sport?"

"Nä, man," sa Tom. "Alla jocks bär dem. Det är som att de bara försöker för mycket för att bevisa hur tuffa de är."

"Du menar att de inte säger att de inte har någon rädsla, de ber om att inte ha någon?" sa Tim och höll upp händerna som om han tigger. "Ingen rädsla. Snälla?"

Alan fann sig själv i skratt när han tog upp sin nyckel ur fickan.

"Vad skrattar du åt, Alan?" krävde Tom.

"Ni gav mig bara en bra idé," sa Alan."Tack." Han dröjde kvar utanför sin dörr med Mark och vakade över hans axel, tog upp sin torrraderingsmarkör och skrev på sin egen anslagstavla:

2 veckor

5 papper

3 tentor

1 statistikprojekt

INGEN RÄDSLA!

"Gnälla inte, Alan," sa Mark. "Alla är upptagna."

"Tack, killar," sa Alan igen, öppnade sin dörr och vinkade Mark in, återigen ignorerade hans kommentar.

"Du kommer inte göra allt det där jobbet, eller hur?" frågade Tim. "Sätt med oss ​​istället, man. Vi bestämde oss för att vi ska bli komiker."

"Du är redan." Alan skrattade igen och lade ner sina böcker på sitt skrivbord medan Mark kastade sina böcker i Alans säng. "Låt mig se om James är hemma," sa Alan.

James, den symboliskt tysta killen i deras gäng, bodde tvärs över hallen. Alan skulle precis knacka på hans dörr när det öppnades för att avslöja att James hade sällskap - en lång rödhårig kvinna som han hade en klass med förstaårsåret. Alan kunde inte komma ihåg hennes namn, men hon visste hans. "Alan!" Hon flinade och vände sig mot James. "Jag trodde att jag kom ihåg att ni var vänner."

"Sedan vårt förstaårsseminarium," sa James. "Hej, Alan. Tänk om Sarah följer med oss ​​på lunch?"

Sarah. "Ja, det är bra", sa han och gav henne ett hjärtligt leende.

"James och jag övar inför våra franska munteringar," sa Sarah.

"Så länge du inte har något emot att vi pratar franska där," tillade James.

"Bara glad att du överhuvudtaget pratar, dude," sa Mark från Alans dörröppning.

"Åhhhhh!" sa Tom och Tim unisont, när den sistnämnde sträckte sig efter sin nyligen kasserade gitarr. "Mark, du är en låtskrivare, du nu det?" sa Tim och började klumpa. "Kom med mig, följ med mig, följ med mig för att äta, och om du inte är en pratstund som skit så behandlar vi!"

"Sarah, de är alltid så med gamle James," tillade Tom. "Bästa kompisar, men de har den här stora saken om att han inte är en storpratare."

"Det är okej, killar, jag är van vid det", sa James. "Har hört sådana skämt så länge jag kan minnas. Vet inte alla att vi bara väljer att inte slå på en strömbrytare och bli en chatterbox?"

"Precis som att vi inte kan vända på en strömbrytare och bli ett par Rhodos-forskare," sa Tom. "Hur, Tim?"

"Ja," sa Tim. "Sarah, du säker på att du vill äta lunch kommer alla dessa tre virila exemplar. Kanske lite för mycket testosteron för ett bord?"

"Dude, Sarah är en av killarna," sa Mark och gav henne en klapp på baksidan som gav honom en smutsig blick. "Hej, jag unge, jag unge. Låt oss gå!"

"En av killarna, verkligen, Mark?" sa Sarah. "Och håll händerna för dig själv."

"Ja, det borde han gjort," instämde Alan och öppnade dörren för henne. "Men kom igen, Sarah, du är en av killarna. Inget fel med det."

"Är de så här hela tiden?" frågade Sarah James.

"Jag är rädd för det," sa James. "Det är deras klumpiga sätt att flirta."

"Åh, skit på dig, James!" Mark sa det med ett tillräckligt hån i rösten för att till och med Alan undrade om han skämtade eller var seriös.

Alan, som fortfarande kände lite öm av Marks kommentarer om den kommande dansen, tillade: "Ja, för en sak, Mark här har ett datum för Spring Forward!"

"WHO?" Sarah var glad över att byta ämne.

"Jag sa inte att jag hade en dejt och jag sa inte att jag inte hade det." Återigen var Marks självbelåtenhet omisskännlig. "Men jag råkar veta att Alan inte gör det, Sarah. Ledtråd."

"Man, hon vill inte följa med mig!" sa Alan och slog sin vän lekfullt i huvudet. Mark tog tag i hans hand och vred den ordentligt innan han kastade tillbaka den mot honom.

"Bra räddning, Alan," sa James och han stal en blick på Sarah för att bekräfta att hon tänkte likadant. Men någon sådan blick kom inte.

"Hur är det med dig, James?" frågade Sarah. "Jag känner någon som jag tror att du skulle vara perfekt för om du behöver en dejt."

"Åh, jag går inte," sa James.

Mark och Alan brast ut i skratt, deras korta fiendskap glömd. "Vad sa jag till dig?" sa Mark.

"Vad sa han till dig?" frågade Sarah.

"Varje trimester, varje dans, säger James att han inte kommer," förklarade Mark.

"Så i slutändan går han alltid och har en underbar tid så vitt vi kan säga," tillade Alan.

"Ni är alla hjärtan", sa James.

"Dude, det är sant!" sa Mark.

"Har ni inte tänkt på att han har en anledning till att inte vilja gå först?" sa Sarah.

"Jag antar att han måste," sa Alan. "Men han har aldrig berättat vad det beror på. James, vill du förklara?"

"Du skulle inte förstå," sa James. "Jag kommer att säga att timingen inte kunde vara sämre, strax före slutet av trimestern. Vem har tid att leta efter en dejt?"

"Tack!" sa Alan. "Det kan jag hålla med om. Och i år att ha det precis efter första april också. Vilket underbart sätt att knulla med alla du har problem med, man, be dem på dansen och sedan när de kommer till din dörr, ' Aprilskämt!'"

"Din Ancient Board Novell Men Sarah skrattade när hon sa det. James tittade på henne och förväntade sig att Sarahs politiskt korrekta vakenhet skulle komma ut, eller åtminstone något slags tecken på att skrattet inte var uppriktigt. Men återigen såg han inget sådant. "Hur som helst, om ni måste veta, nej, jag har ingen dejt än."

"Jag skulle inte få panik," sa Mark. "Alla vet att kvinnor har all kontroll där."

"Nu skojar," sa Alan. "En man går på en fest och undrar om han kommer att ha tur."

"En kvinna går och vet att hon kommer," avslutade Mark och de skrattade tillsammans. James gjorde inte det.

Till sin förvåning skrattade Sarah. "Det är roligt, Alan," sa hon. "Jag håller inte med, men det är roligt."

De tre tillbringade den korta återstoden av promenaden till matsalen och bråkade lekfullt, medan James var sitt vanliga tysta jag. Även om han menade allvar med sin ovilja att gå på dansen, undrade han vem Sarahs vän kunde vara som hon hade i åtanke för honom. Det skulle ju inte skada att fråga, trots allt.

När de kom fram fick han en ledtråd. En mörkhårig kvinna från deras klass, som han hade träffat på campus ända sedan förstaårsåret men aldrig blivit introducerad för, hängde bara upp sin kappa när de klev in. Hon var som vanligt häftigt klädd, den här gången i en svart kjol och strumpbyxor med cowboyboots.James hade ofta beundrat hennes idiosynkratiska stil, men han visste inte ens hennes namn.

Sarah gjorde det. "Rosa!" Hon sa.

Rosa vände sig om. "Sarah, hej!" De två kvinnorna omfamnade sig som ett par skolflickor medan James, Alan och Mark tittade på i förvirrad tystnad. "Jag har tänkt komma förbi ditt rum," sa Rosa när hon och Sarah äntligen lossnade. "Det har bara varit så hektiskt på sistone!"

"Gud, är vi inte alla!" sa Sarah. "Vill du äta lunch?"

"Åh, Sarah, du vet att jag äter vid hörnbordet!" sa Rosa och drog upp hennes ID ur handväskan. "Självklart, du är alltid välkommen dit."

"Det finns alltid en plats för dig vid hörnbordet," sa Mark dramatiskt.

"Det är alltid folk som kramas vid hörnbordet," tillade Alan.

Rosa gav dem båda en smutsig blick, och för gott skull stirrade hon på Sarah ett ögonblick, innan hon överlämnade sin legitimation till kortcheckaren och gick in i matsalen utan ett ord. James var lättad över att hon verkade ha märkt att han inte hade hängt med i utskällningen av Corner Table - missanpassade på ett college som redan var fullt av missanpassade - och bara för ett underbart ögonblick undrade han om Rosa var den. Sarah hade syftat på. Men lika snabbt han förmanade sig själv kunde det inte vara. Trots sin anknytning till Corner Table var Rosa väldigt vacker och självsäker och hon hade den stilen helt och hållet som fungerade mot alla odds -- han Tjej slickar sin egen fitta lyckats märka allt det på långt håll trots att han aldrig träffat henne -- och hon kunde ha en riktig hunk om det var det hon ville. Hon skulle inte bry sig om en blyg kille som honom. Men han hade åtminstone besparats från hennes ilska.

Och Sarahs. "Gubbar, titta", sa hon och ställde sig i dörröppningen för att blockera deras väg. "Jag vet att Rosa är lite konstig och jag vet att hon umgås med de där konstigheterna vid hörnbordet. Men hon är min bästa vän, och jag kommer inte att stå ut med att hon blir så förolämpad, okej?"

"Förlåt, Sarah," sa James.

"Det är inte du som borde be om ursäkt, James." Hon gav de andra två en förväntansfull blick och fick inget annat än flin i gengäld. "Vad som helst", sa hon och överlämnade sin legitimation till checkaren.

Rosa var van vid att håna Sarahs vänner. Hon hade stått ut med det sedan förstaårsåret, när de var rumskamrater och Sarah hade dragits mot jockarna och hon mot hippies. Redan då hade Rosa känt att hon kunde ha undvikit allt det där om hon hade hållit sig undan hörnbordet. Men redan då hade hörnbordet varit den enda nisch på campus där hon hade känt sig helt accepterad för den udda unga kvinna hon var. Så hon hade stått ut med fnissandet och de dumma kommentarerna och skämten, i utbyte mot det varma välkomnandet från den ena gruppen trasiga missanpassade som fick henne.

I dag, när hon bar tillbaka sin bricka till hörnbordet, undrade hon om resultatet av konfrontationen med Sarahs vänner var synligt i hennes ansikte. Det måste de ha varit, för Moose tittade en gång på henne och reste sig och öppnade armarna. "Hej Rosa," sa han. "Vad är fel?" Rosa muntrade upp när hon såg att han äntligen hade bytt skor: svarta till Trans och vita till höger idag.

Rosa ställde ner sin bricka och lät sin vän omsluta henne i sin famn. "Hej älg," sa hon. "Bara det vanliga, vän till en vän grejer."

"Behöver inte säga mer", sa Moose, som ingen annan än professorerna någonsin kallat vid hans riktiga namn, Henry.

"Fick precis en smak av det själv", sa Patricia, som precis höll på att avsluta sin lunch. "Det är som att de tror att vi kommer efter dem om de inte stöter bort oss eller något."

"Jaha, har du inte hört hur roligt vi luktar på sistone?" frågade Keith, känd vida omkring som den största datanörden på campus. När Rosa släppte Moose och satte sig Faster fan brorson honom valde hon än en gång att inte berätta för Keith att det faktiskt inte skulle skada för honom att duscha lite oftare.

"Vad är de rädda för?" undrade Paul, en skarp byrå som Rosa.

"Ja, det är inte så att vi går på deras ölblast och sliter av oss kläderna eller så," tillade Pauls pojkvän, Nick, som Rosa fortfarande var lite avundsjuk på.

Älgen brast ut i skratt. "Tänk om vi gjorde det?"

"Ja, jag är säker på att hela skolan vill se oss nakna, Moose," sa Patricia. "Kan du föreställa dig?"

"Det är bara min poäng!" sa älg. "De tror att vi är ett gäng freaks i alla fall, tänk om vi gav dem precis vad de vill ha. Vill du peka och skratta åt oss. Här är vi, sårbara som möjligt. Har du modet att göra detsamma. Ni vet bara att ingen av dem gör det!"

Rosa förväntade sig att hennes vänner skulle skratta, men sedan upptäckte hon att hon inte skrattade. Till hennes förvåning var ingen av de andra heller. Någon var tvungen att bryta tystnaden, så hon gjorde det. "Ni överväger inte det här på allvar, eller hur?"

"Det kommer att vara fester eller filmer i varje lounge ikväll, det vet du," sa Nick. Det var fredag.

Gravid paus. Den här gången var det Patricia som tog till orda. "Åh, okej, jag är spel om ni andra är det."

Blyga Rosa hade aldrig tänkt på något sådant - det var bara den sortens college-nonsens hon alltid hade trott låg under henne. Men om alla hennes käraste vänner skulle vara med.

Rosa kunde aldrig glömma vad hon hade läst om Claxton i boken som hennes mamma hade köpt till henne, om hur högskolor egentligen var. "En nuvarande student säger: 'Den perfekta Claxton College-studenten är den typen av person som kunde ha passat in på gymnasiet men valde att inte göra det'." Rosa hade inte köpt den då, och över halvvägs in i junioråret på Claxtonhon köpte den fortfarande inte. Hon tvivlade fortfarande inte på att killen verkligen hade pratat om människor som inte kunde ha passat in på gymnasiet och fortfarande inte var ärliga mot sig själva om det. Rosa själv, med sitt blyga uppträdande och fullständiga brist på känsla för vad som var på modet med kläder eller musik eller mycket annat, hade inte varit i någon sådan förnekelse redan på gymnasiet.Hon hade mer än gärna ätit lunch med de utstötta: nördarna, den enda pojken som älskade balett, den enda lesbiska i hennes klass, de konstnärliga konstigheterna. de hade lockat till sig många smutsiga blickar och skratt från coola barn, men de hade skapat ett fantastiskt sammanhållet gäng missanpassade och hon hade aldrig ångrat sin oförmåga att vara trevlig med de vackra människorna.

Det är därför inte konstigt att när hon hade kommit till Claxton första året, hade hon dragit sig direkt till hörnbordet. Hon hade hört det namnet - "hörnbordet" - innan hon ens hade varit på lunch i matsalen under sin första hela dag på campus, men en senior på hennes våning hade berättat för henne och Sarah om precis vad det betydde. "Det är ett riktigt öppet samhälle här, du vet, inga klick, men vi har några konstigheter som fortfarande bara måste bete sig som utslagna trots att gymnasiet är slut. Vi kallar dem Hörnbordet eftersom det är där de sitter i matsal. Vi pratar inga sociala färdigheter här, och jag tror att vissa av dem inte ens gillar att duscha så ofta."

"Tråkigt", hade Sarah sagt. Rosa hade inte sagt något; hon mindes alltför väl när hon hörde sina vänner på gymnasiet prata om i samma sorts ton av de populära barnen som hon alltid hade älskat att hata.

"Jag skulle dock inte oroa mig för dem", hade den äldre kvinnan sagt till dem. "Ett par trevliga tjejer som du kommer inte att ha några problem att hitta din fot här. Lämna missfoster ifred så lämnar de dig ifred."

Rosa hade plikttroget följt med Sarah och resten av deras våning för lunch. Men hon hade spanat ut hörnbordet från ett säkert avstånd, och deras sammanhållning var påtaglig från första anblick. Den kvällen vid middagen hade hon tagit en plats där.

Sedan dess hade hon aldrig ångrat sig. Men nu när hon gick tillbaka till sitt rum efter lunch med hjärtat och gjorde flip flops, kände hon sitt första ångrande. Det här var inte den hon var. Det var inte vem någon av hennes vänner var, det var därför de var vänner i första hand.Självklart, om hon hoppade av, skulle de aldrig hålla det emot henne. När Rosa gick upp för trappan till sitt rum började hon öva på förklaringen hon skulle ge när hon kom till Mooses rum vid utsatt tid. Killar, jag är ledsen, jag kan bara inte.snälla förstå. De skulle förstå att hon visste.

Rosa hade talet klart när hon kom till sin dörr och stod och tittade genom sin handväska efter sina nycklar. Precis när hon fick ut dem kom ett par förstaårskillar ut från sitt rum nere i korridoren. "Tja, om det inte är den galnaste cowgirlen!" en av dem fnissade.

"Snabba!" lade den andra till. De skrattade och slog high-fives och tog sig ner för trappan.

Rosa, som hade varit i affären med deras retande tidigare, tittade inte ens på dem när hon låste upp sin dörr och klev in. När hon låste dörren och slängde sin handväska på sängen kände hon återigen den rättfärdiga indignationen som just hade gått runt hörnbordet.

Ja, bestämde hon sig, det skulle hon verkligen göra!

Efter lunch gick Sarah tillbaka till James rum och de gjorde en sista genomgång av den franska konversationsrecensionen. "Gud, om vi hade gjort det här varje vecka", sa Sarah när hon äntligen stängde sin bok.

"Den här examen skulle vara ett kick," instämde James. "Tja, det finns alltid nästa termin. Tar du franska igen?"

"Mais oui!" sa Sarah. "Ja, låt oss planera på det, en gång i veckan. James, tack, du har varit till stor hjälp."

"Inga problem," sa James. "Och se, jag är ledsen för Mark och Alan."

"Jag sa till dig, det är inte du som ska be om ursäkt," sa Sarah. "Dessutom vet jag verkligen inte vad Rosa ser i de där missfosterna. Jag menar, ja, hon är lite konstig själv, men."

"Kanske är det därför?" James erbjöd sig. "Att du tycker att hon är konstig, menar jag."

"Ja, jag älskar henne, men det är hon", sa Sarah. "Känner du henne, James?"

James skakade på huvudet. "En av de människor jag har sett på campus sedan första året men aldrig träffat. Det här stället är större än det ibland verkar, vet du?"

"Sant", sa Sarah och nu kom hon ihåg vad hon hade sagt innan lunch. Om han inte tyckte att Rosa var konstig, kanske hon borde.men det gjorde hon inte. Istället frågade hon: "Säg gärna att det inte är min sak, men får jag fråga varför du alltid nästan inte går till Spring Forward. Eller snöbollen heller, antar jag?"