Hem Sexamatör

Författarens anteckning: Det var länge sedan jag skrev någon fanfiction, men jag kunde inte låta bli att samarbeta med Rube, en konstnär vars verk jag tycker mycket om. Den här historien utspelar sig under händelserna i Halo 3: ODST, och innehåller hans karaktär Alba. Jag är också ett långvarigt Halo-fan, så det här var en slags match made in Heaven för mig.

Du behöver inte alls vara bekant med Halo-inställningen för att följa handlingen, men om du är det, fortsätt med fötterna först.

*****

The Rookie - fem minuter före släpp, ombord på UNSC:s tunga kryssare Säg mitt namn i hög omloppsbana ovanför New Mombasa.

Rookien rycktes vaken när hans kamrat gav honom ett mindre än försiktigt slag med kolven på sitt prickskyttegevär. Hans tupplur avbröts, han öppnade ögonen för att se sin kollega ODST titta ner på honom med ett snett leende på läpparna. Det var Romeo, den blå färgen på hans BDU:s bröststycke gav honom bort.

"Vakna, smörblomma", sa han medan nybörjaren sträckte sig upp för att justera sin hjälm. Dutch dök upp till höger om honom, knuffade sin bråkiga kamrat ur vägen, Romeo snubblade iväg i riktning mot sin drop pod. Dutch stridsklänning var prydd med en dödskalle och korsade ben som hade etsats in i hans orangea bröststycke, och ett dödskallemotiv som prydde hans hjälm. Många av de mer erfarna ODST:erna hade sådana dekorationer, de var ett tufft gäng, och de hade sett mycket action under kriget mot förbundet. UNSC:s klädstandarder hade gått ut genom fönstret på sistone, det fanns viktigare saker att oroa sig för.

"Slappna av, nybörjare," började han. "Han menar ingenting med det. Dessutom," fortsatte han medan han bedömde maskinpistolen som han höll i handen. Det var en M7S, den undertryckta varianten, ficklampan som var monterad på dess tunna redan tänd. Han stack in vapnet i Rookies händer när glaset på hans hjälms visir blev ogenomskinligt. "Nu är en av de tillfällen då det lönar sig att vara den starka, tysta typen."

Rookien ställde vapnet bredvid sig i sin drop pod och satte in det på plats bredvid hans säte med ett mekaniskt klick. Det sista du ville ha när du susade mot marken i en metallkista var att din utrustning studsade runt och slog dig i ansiktet.

Var det redan dags att släppa. Han hade inte ägnat så mycket uppmärksamhet åt briefingen, han hade lärt sig att ta varje tillfälle till sömn som dök upp. Du visste aldrig när du kunde tvingas tillbringa sjuttiotvå timmar klarvaken bakom fiendens linjer. Han visste dock deras uppdrag.

Covvies hade invaderat jorden. Fan vet hur de hade lokaliserat den Cole-protokollet hade sett ODST:erna springa från fartyg till fartyg och skrubba navigeringsdata för att skydda den hemligheten i flera år nu. Hur som helst, de var här och de hade landat i New Mombasa, en kenyansk hamnstad. Det fanns en jävla Covenant-anfallsbärare som svävade precis bredvid stadens orbitala hiss, och Intel rapporterade att det var Ångerns profets personliga skepp. Om de kunde gå ombord på bäraren och döda en förbundsprofet, skulle det säkert ge de fula käkarna något att ångra. Ännu bättre, fånga jäveln och använda honom som ett förhandlingskort för att förmedla ett slut på kriget. Profeterna var heliga gestalter i förbundssamhället. De var som en amiral, en president och en påve i ett. Vem visste vad han gjorde på jorden, men UNSC var inte på väg att titta en gåva häst i munnen.

Han lutade sig bakåt i sitt vadderade krocksäte och spände fast honom, fönsterdörren på hans drop pod stängdes för att försegla honom inuti med en hög klunk. SOEIV, i dagligt tal kända som ägg, var enpersonsfordon som snabbt kunde placera ut en soldat och hans utrustning till ytan av en planet från omloppsbana. De var kantiga, droppformade baljor, cirka fem meter höga och vägde ett halvt ton. De snabb en del kom från det faktum att baljorna skulle falla med fötterna först vid terminal hastighet, bokstavligen falla i strid.De hade begränsade manövreringsmöjligheter som skulle göra det möjligt för den åkande att göra små korrigeringar, men de var ganska mycket eld-och-glömma. Om kommandot skickade ner dig i en filt av luftvärnseld, så fanns det inte mycket du kunde göra åt det förutom att bita ihop tänderna och försöka att inte pissa på dig själv.

När han säkrade remmarna började nedräkningen på trettio sekunder, kommunikationsutrustningen som var inbyggd i kapseln vaknade till liv när den långsamt roterade mot rymden. Två monitorer på vardera sidan av det smala fönstret flimrade till, och visade de hjälmförsedda ansiktena på två av hans överordnade, tillsammans med avläsningar som visade navigering och taktisk data.

"De senaste underrättelserna rapporterar att Covenant-trupper samlas under bäraren", hörde han över radion. Våga talade, sjöunderrättelsetjänsten som hade tilldelats sin enhet. Han kunde se hennes namn stencilerat över pannan på hennes Recon-hjälm.

"De drar sig tillbaka?" frågade Buck och hans befälhavares hjälmförsedda huvud dök upp på monitorn längst till vänster. "Varför?"

"Vi kommer inte att ta reda på det här uppe," svarade Dare kortfattat.

"Trupper!" Buck fortsatte, nybörjarens hjärta började rasa när nedräkningen närmade sig sitt slut. "Vi är gröna och väldigt, väldigt elaka!"

Skida som låg inbäddade längs fartygets undersida började falla, strök mot molnen nedanför, efterföljande rökplymer när deras huvudmotorer sköt. Nybörjarens mage svävade när hans egen kapsel lossnade från den tunga kryssaren, ett kort ögonblick av tyngdlöshet fick honom att känna att han flöt innan motorn startade och fick honom att rusa mot marken. Han tog tag i de dubbla kontrollspakarna för allt gott det skulle göra, knogarna vita.

Bortom fönstret kunde han se resterna av omloppsstriden med förbundet. Det fanns utbrända skrov av skadade UNSC-fartyg som flöt mitt i ett fält av skräp, några av de större brinner fortfarande, bitar av metallskrot ramlar genom låg omloppsbana som ett flytande skrot.De skulle ha tur om deras baljor inte smällde in i det skräpet som biljardbollar. Orbitalhissen penetrerade lagret av gråa moln och steg upp i mörkret ovanför, där den förenades med en omloppsstation. Den bestod av massiva koncentriska ringar som stöddes av kilometervis av tjocka kablar. Mombasa Tethers uppgift var att tillhandahålla ett billigt sätt att transportera förnödenheter och ammunition till rymden, det var stadens ekonomiska hjärta och det var en lättnad att se att den fortfarande stod kvar.

"Marinan fick sin rumpa sparkad", mumlade Romeo över kommunikationerna, Rookien tittade på när de passerade en fregatt som hade kluvits i två delar. Den hängde där i mikrogravitationen, som om tiden hade stannat för den, och dess exponerade däck brände.

"Hej Romeo, kommer du ihåg när jag sa åt dig att hålla käften?" frågade Buck.

"Ja?"

"Tänk på att det är en stående order."

Allt blev vitt när baljan passerade genom molnen och turbulensen drabbade den. När han kom fram kunde Rookien se staden under honom. Covenant-kryssaren flöt lugnt bredvid tjudet och skymtade över den konstgjorda ön vid dess bas, havets silvervatten glittrade i den afrikanska solen. Det främmande fartyget hade ett långt, rundat skrov, mittskeppet blossade utåt nästan som ett par stubbiga vingar. Han kunde urskilja udda lampor som glittrade längs dess yta, och dess design stod i skarp kontrast till de mer kantiga UNSC-fartygen som han var van vid. Den var massiv, över tre mil lång, och dess rustning hade en skimrande gråblå färg.

"Kapten. Vi är femton klick från däck," sa Buck medan marken rusade upp mot dem.

"Stand by för att justera banan," tillade Dare, "på min mark."

"Vad sa hon nyss?" frågade Romeo och kämpade för att höra henne över ljudet av den brusande vinden.

"Mark!" tillade hon. Rookien tog tag i sina kontrollpinnar och följde de andra baljorna när de gjorde en korrigering, deras motorer flammade i en lysande blå färg.

"Vi är helt ur kurs!" Mickey klagade, en annan av ODST:erna som tilldelades deras trupp. Han hade rätt, det fanns inget sätt att de skulle landa på bäraren. Även med en kurskorrigering var det för långt borta. Hade någon gjort ett misstag?

"Vi är på väg precis dit jag behöver gå", svarade Dare kryptiskt.

"Men vi kommer att sakna bäraren!" Musse protesterade.

"Strålning!" Holländare skrek, nybörjaren tittade på sin display för att se Geigerräknaren spika.

"Börde förbundet precis igång en kärnvapen?" frågade Mickey misstroende.

"Nej. Bäraren kommer att hoppa!" Dare svarade, det vacklande i hennes röst förrådde hennes larm. The Rookie tittade förbi det förstärkta glaset på sin baldas baldakin och såg hur en strålande ljusboll uppslukade bärarens rundade näsa och sprakande av energi när den började sprida sig. "Det är en slip-space ruptur. Du måste."

Den spridande bollen av fascinerande ljus kollapsade plötsligt till en ljus punkt och sög in den tre mil långa bäraren och några närliggande byggnader i den på ett ögonblick. Det var ett kort ögonblick av kuslig stillhet, och sedan släppte singulariteten all sin energi i en monumental explosion. Den uppslukade staden under den, raderade hela kvarter som om de vore ingenting, påverkade kretsloppet och skakade den stora strukturen Topp gratis porrsittningar en planta i en orkan.

"EMP!" Dutch varnade, hans röst sprakande av statisk. "Förlorar makten!"

"Stabilisera, skjut sedan upp rännorna," beordrade Buck. "Vi går in hårt!"

De andra baljorna började bromsa, paneler på toppen av de droppformade fordonen hoppade av för att släppa deras dragrännor, sakta ner deras nedstigning och höll dem upprätt. Innan Rookien hann skjuta upp sin egen ränna nådde stötvågen från slip-space-brottet dem, fångade baljan direkt framför hans egen och slog in den i honom som en förstörande boll. Hans baldakin sprack, gnistor duschade över honom, hans displayer blinkade med röda varningssymboler när kollisionslarm slog.Hans kapsel började snurra utom kontroll, och han sträckte sig fram för att ta tag i ett av handtagen för att köpa, och ryckte desperat i sin kontrollpinne i ett meningslöst försök att rätta till sin dödsdömda pod. Han snurrade som en topp, landskapet bortom hans krossade fönster blinkade som en stroboskop när det fångade solljuset som reflekterades från vattnet.

Han bekämpade illamåendet och yrseln och kände att han hade lämnat magen bakom sig några tusen meter ovanför sig, varenda muskel Gratis Sex Pinky hans kropp spändes när han förberedde sig för nedslaget.

Alba - femton minuter innan slip-space-brottet, ombord på Covenant-anfallsbäraren Högtidlig botgöring.

Alba pysslade med sin kraftfulla rustning, de hudtäta, gummiliknande underkläderna som hon bar under det och gjorde lite för att förhindra skav. Den gjordes med män i åtanke, och den var obekvämt tät runt hennes bröst. Det var få honor som tjänstgjorde i Jiralhanae-förpackningar, bara de starkaste och mest motståndskraftiga lyckades ta sig upp i graderna, och hon var en av de få.

Mot alla odds, och trots sina chauvinistiska överordnade, hade hon stigit till rang av kapten i förbundsmilitären. Hennes status gav henne kommando över sin egen flock, även om den helt bestod av utomjordingar, snarare än Jiralhanae av mindre förtjänst. När hon tog sig över anfallsbärarens grottformiga hangarvik, släpade en flock av jamande Kig-yar och vaglande Unggoy efter henne.

Kig-yar var fågelvarelser, pirater och asätare, för det mesta. De stod drygt sex fot höga, deras långa fjällande nosar fulla av knivskarpa tänder. De hade stora ögon och en kam av fjädrar på huvudet, deras fingrar och tår spetsade med onda klor. De gick på ett par digitiga ben, guppade med huvudena för varje steg, undersökte sin omgivning med en ryckande rörelse som Alba alltid tyckte var stötande.De använde försvarshandskar och nålgevär, klädda i formsydda jumpsuits som gav lite skydd för deras smala ramar.

Unggoy var kullarna i Covenant-kullen, lite mer än kanonfoder, mindre än hälften av hennes storlek vid fyra fot. De var metangas som bar tankar med den illaluktande gasen på ryggen, som var kopplade till deras hjälmar via slingrande rör. De var leddjur, som liknade stora kräftdjur, inkapslade i ett tufft exoskelett. De små varelserna kämpade för att hålla jämna steg med sina långbenta kamrater och knäppte plasmapistoler i händerna med sina stubbiga fingrar. De gjorde fattiga krigare, men som någon som visste hur det Fat Camp för viktminskning att lida av sina överordnades förakt, misshandlade Alba dem inte som många av hennes jämnåriga.

"Ta Serier Dickgirl Shemale till truppbärarna, runtingar!" hon hörde en av de äldre Jiralhanae skrika över bruset från viken. Han morrade mot en förbipasserande Unggoy och höjde sin imponerande gravitationshammare som om han hotade att krossa varelsen, den lilla utomjordingen skyndade sig för att ansluta sig till resten av sin grupp. Han var en kapten Major, hans gyllene kraftrustning fångade ljuset, hans lurviga päls en mogen nyans av silver. Alba föredrog att hålla sin rakad, rustningen var tillräckligt obekväm utan att den fastnade i håret, och det var inte som om hanarna skulle ge henne någon mer eller mindre respekt på grund av det.

Det fanns förpackningar med Jiralhanae som bar deras färgglada rustningar som lastades in i transporterna, de utsmyckade designerna på deras hjälmar visade deras respektive led. Alba var bara en av många kaptener som ledde hennes flock till deras tilldelade dropships idag, Ångerns Höge Profet hade beordrat dem att ockupera den mänskliga staden nedanför. De sökte efter något här, något viktigt. De hade inte berättat för henne vad, hon behövde inte veta, hennes enda order var att undertrycka allt motstånd som hon mötte nere på ytan.

Hon saknade Doisac ibland, saker och ting hade verkat så mycket enklare i hemvärlden. Här ute var allt grått, krig var inte så svart och vitt som predikanterna hade fått henne att tro. Hon hade haft tro på förbundet, åtminstone för en tid. De hade erbjudit henne något som hennes eget folk hade varit ovilliga att ge henne, status, respekt. Även om det fanns en hel del fiendskap mellan Jiralhanea och Sangheili, reptilkrigarna som utgjorde huvuddelen av förbundets elittrupper, hade de alltid gett henne en viss värdighet som i gengäld gett dem hennes respekt. Många av eliterna, som de kallades, hade redan utplacerats till marken. Hon kunde inte se någon bland trupperna i viken.

Hon monterade ett av dropshipsna, dess böjda, lila chassi lyste under de ljusa hangarljusen. Hennes packning hoppade in bakom henne och grep tag i väggarna och taket när deras pilot förberedde sig för start, däcket surrade under hennes fötter när motorerna rullade. Hon valde en karbin från vapenstället bredvid sig, kontrollerade dess nyttolast av radioaktiv ammunition, och såg staden bortom hangarviken när de ventrala dörrarna till dropshippet började stängas. Skylinen var ojämn, de inhemska byggnaderna blockiga och märkliga. Eldar rasade redan, svart rök steg upp i luften i tjocka plymer. Det var åtminstone inte kallt här, det var oftast hennes första klagomål.

Fantomen reste sig från däck och flög ut över staden, det främmande landskapet skymdes nu från insyn bakom ventraldörrarna. Nästan omedelbart började droppskeppet skaka när det fick luftvärnseld från staden nedanför, mänskliga granater exploderade under det och hamrade på det med splitter. De var primitiva vapen, de utgjorde inte något särskilt hot. Unggojen gnällde ändå, kröp ihop, Kig-yaren hånade mot dem och knäckte deras käkar.

Det var en tråkig tänk ljud när skytten gav tillbaka eld med näskanonen och sprutade en ström av plasma mot fienderna nedanför. Alba tog tag i ett av handtagen i taket när farkosten vek undan och vävde, undvek det värsta av fläcken, en av Unggoy stötte in i det bortre skottet när Fantomen tog ett abrupt stopp. De ventrala dörrarna började öppnas, vinden rusade in. Alba sprängdes i ansiktet av en ström av varm luft, lukten av bakasfalt och doften av skarp rök som sved i näsan.

Hon tog tag i sin karbin och klev mot kanten av truppviken och tittade ner på gatan nedanför. Det var udda, färgglada fordon som såg ut som skalbaggar utspridda, deras metallsköldar lyste i det hårda solljuset. De såg inte ut som militärfordon, de hade ingen uppenbar rustning, ingen pansarplätering. Deras passagerare var borta sedan länge, många av dem lämnade dörrar på glänt och motorer på tomgång, som om de hade gått i all hast. Dessutom verkade staden öde, det fanns inte en själ i sikte. Det hade inte förekommit några strider i det här området, det fanns inga tecken på strid, inga kulhål eller plasmabrännskador, inga förkolnade lik. Främmande träd i planteringskärl blåste försiktigt i vinden, kantiga strukturer gjorda av metall och glas stiger till vardera sidan av vägen nedanför som väggarna i en konstgjord kanjon.

Hennes packning trängdes bakom henne när hon förberedde sig för att hoppa. Det var en lång droppe, åtminstone tjugo fot, men gravitationen på den här planeten var hälften av hennes egen. Hon stålsatte sig, hoppade sedan från Fantomen, landade på ett av de färgglada fordonen och bucklade plåttaket som om det var gjort av plåt. Hon klev ner på stigen nedanför, den svarta ytan behagligt varm under hennes fötter. Den var mönstrad med vanliga, vita markeringar, glödande belysningsremsor som knappt var synliga i solljuset.Hon axlade sin karbin och täckte sin packning när de föll ner bakom henne, Kig-yaren klättrade upp på högre mark och Unggoyen breder ut sig för att bilda en defensiv omkrets som de hade tränats för att göra. Det var ett sus av luft när Fantomen ovanför dem rörde sig bort, svävade i höjden över toppen av de spirliknande byggnaderna och försvann från synen.

Efter en stund sänkte Alba sitt vapen och noterade att det inte fanns några mänskliga soldater här för att möta dem. De infödda hade flytt, eller kanske gömde de sig i sina bostäder. Skuggan av en Covenant-anfallsbärare som skymtar över deras stad kan ha satt rädslan för den stora resan i dem.

Hon tittade upp för att se en av hennes Kig-yar-skyttar sitta på toppen av en hög metallstång som hängde över gatan med hans nålgevär i handen och ryckte hans huvud från sida till sida medan han letade efter mål. Stången var prydd med glödande skyltar skrivna i ett utomjordiskt manus som hon inte kunde läsa, och en trio av ljus som flimrade slumpmässigt mellan grönt, rött och orange. Resten av Kig-yar hade intagit liknande positioner, klättrat upp på balkonger som stack ut från byggnadernas ytor, eller hoppade ovanpå några av de större övergivna fordonen. Dessa schakaler hade skarpa ögon och en bra näsa, de gjorde fina scouter och krypskyttar.

"Vad ser du?" krävde hon, Kig-yaren som stod ovanpå belysningsstolpen vände sin nos åt henne.

"Ingenting, kapten," väste han. "Det fanns människor här förut, men inte längre."

"H-Människor alla borta!" en av de gälla Unggoy tillade, kanske lättad över att de inte hade fallit ner mitt i en eldstrid. De små varelserna var fega i bästa fall, alltid glada över att slippa sina plikter.

"Vad har du för order, kapten?" frågade en annan av Kig-yar från sin utsiktspunkt i bladen på ett närliggande träd.

"Vi börjar vår patrull", svarade Alba surt och gav sig av längs asfaltsvägen."Profeterna vill ta kontroll över den här platsen, och det är inte vår station att fråga varför. Sprid ut dig i en lös formation och håll ditt vett om dig. Vi har order att undertrycka allt motstånd som vi möter."

Sjakalerna japade och väste glatt, flankerade henne på varsin sida av gatan och hoppade graciöst mellan sittpinnar som om Hem Sexamatör var rädda för att röra vid marken. Unggoyn vaggade bakom henne, väsande när de sög in klunkar metan från sina förpackningar. Några av dem föll till en trebent gång och stödde sig med en av sina långa framben medan de traskade fram och grep sina pistoler i den andra. Lika mycket som Alba ogillade att arbeta med den blodtörstiga Kig-yaren och den värdelösa Unggoy, respekterade de åtminstone hennes auktoritet, vilket var mer än hon kunde säga för sin egen sort.