Asiatisk risskål

Inte en BTB-historia.

De senaste fyra dagarna hade varit ett återupptäckt av gamla tillhåll runt Penang Island, de tre föregående dagarna hade jag kollat ​​in huvuddelen av staden, norrut till Batu Ferringhi och ner på den västra sidan av ön, antingen tagit färjan eller kört Causewayen till fastlandssidan vågade sig norrut till Alor Star och kom sedan tillbaka till Butterworth och turnerade runt där. Där jag växte upp som barn och tonåring hade i stort sett försvunnit.

Flygbasen RMAF Butterworth där min far var stationerad som utbytespilot är fortfarande mycket aktiv. Jag älskade det här, vardagen var något nytt, annorlunda och jag hade önskat att om jag hade haft barn skulle de få de möjligheter jag fick. Men så kommer livet i vägen och saker händer.

För fem år sedan 2009, sedan jag var på ön och saker hade förändrats, gör det alltid i Asien, inga överraskningar där. För fem år sedan hade jag varit med min ex-fru Diana på semester, något vi gjorde varje år. Hon gillade Singapore och Malaysia men älskade Penang lika mycket som jag gjorde. Vi kunde ha gått och "blobbat" på stränderna vid Phuket eller Bali istället, men ingen Penang och dess vänliga skillnad, urskiljande egendomlighet och kulturell blandning, byggnader som går tillbaka till dagar av ett svunnet imperium och vyerna runt omkring ön var vad vi bosatte oss på, så en gång om året lämnade vi vårt bekväma liv i Melbourne och flög ut till Malaysia.

-z-

Hotellet som valdes var antagligen lite på den plyschiga sidan för mig, mitt i centrum av Georgetown, en del av Comptah-centret, men vad fan, de ställer in din bil och gör allt för dig än att torka dig i rumpan, kan' t slå bra service. Planen jag hade bestämt mig för min sista natt, ikväll, var en måltid på en av hotellets fina restauranger. Jag hade bokat när jag var ikapp med gamla vänner och bjöd in dem att äta med mig.

Att gå in i huvudentrén, kolla min telefon och inte vara uppmärksam på omgivningar eller människor gjorde att jag inte såg henne förrän hon stod framför mig.Utan att titta ordentligt på henne och sedan erbjuda ett oväntat "Ursäkta mig" när jag rullade åt sidan för att låta hennes förflutna inte påverka hennes rörelse, inte heller min rörelse som att glida in i byggnaden och förbi henne. När hon blockerade min väg hade hon lyckats bända bort mina ögon från mina e-postmeddelanden och tvingats titta på henne. Vi stod tysta och stirrade på varandra.

Vid en touch över fem fot och åtta tum passade hennes smidiga ram, 32B-bröst, sexiga lilla tosh, långa ben allt hennes nästan perfekta ansikte. Nödbruna ögon stirrade upp på mig, en mörkröd färg ersatte hennes normala ljusbruna hårfärg. Glasögonen med ljustonade linser fästa på hennes fina skulpterade näsa hjälpte till att dölja henne i hela två sekunder.

"Hej Mike."

Plötsligt chockad skulle jag gissa är vad hon skulle ha uppfattat mitt utseende som - hon skulle ha rätt. Inget kom att tänka på som en hälsning, mer än kanske 'Fuck You' men jag avfärdade det. direkt.

Det plötsliga "Ahem" från en annan gäst som ville komma förbi köpte oss tillbaka till ögonblicket och vi klättrade ur hans väg även om jag märkte att hon inte skulle tillåta min flykt så lätt, hennes ögon lämnade aldrig mina även när hon erbjöd främling ett "Jag är ledsen".

Fortfarande dödstystnaden. När jag bröt blicken gick jag snabbt för att gå den långa vägen runt henne. När jag gick förbi yttrade jag, "Väl där, kan du fortfarande få fram en ovälkommen överraskning, bra för dig Diana, ha en trevlig dag."

"Mike vänta. Vänta. Snälla. Sakta ner. Snälla."

Så jag slutade. I mina spår. Conciergen var cirka tjugo fot bort, vi tittade på varandra när hon kom fram bredvid mig. Jag tittade på honom, han måste av mitt plågade uttryck ha tänkt på att han skulle kunna hjälpa. Jag skakade sakta ursäktande på huvudet och vinkade bort honom med ett lätt leende när jag vände mig om för att återigen möta min senaste fiende. Jag hörde den suck som kom ur min mun. "Vad i helvete, jag har fem minuter över, varför i helvete inte".

Jag pekade mot den halvprivata sittalkoven nedanför atriumet på första våningen och vi flyttade båda tyst dit.

Jag är inte en älskare av rött hår, förlåt bara inte min grej antar jag: "Gillar det du har gjort med ditt hår Diana."

"Verkligen Mike?"

"Nej, men jag behöver inte titta på det varje dag." "Gissa att det kommer att göra det för småpratet". Ja jag vet. Rushen jag förväntade mig av mitt lilla jippo var också en besvikelse, men jag fick möjligheten att se hennes ansiktsuttryck gå från smiley, glad till avskyvärd skräck på en sekund dock - det måste väl räknas. Jag väntade på det ondskefulla svaret, mentalt förberedd för påverkan. Det kom aldrig, ingenting, inga beslöjade förolämpningar, föreläsningar eller insinuationer av barnsligt beteende - ingenting. Konstig.

"Jag ska äta och prata med Taio och Ai Wu så du har fått min uppmärksamhet i högst tio minuter Diana så vad är det du vill säga."

Hon tog ett andetag, tittade på mig och tittade sedan bort, "Varför."

Det enda ordet utlöste min rättfärdiga indignation, "Förlåt. Jag menar, frågade du mig bara varför. Fan verkligen?"

Hon kom direkt tillbaka. Tyst, "Mike, varför vill du inte prata med mig?"

"Lätt. De bilder jag hade, har, är förklaringar nog, vad fan behöver jag veta mer, slutet på historien."

"Nej, det gör de inte Mike, det gör de inte alls. De visar inte skulden eller längtans ånger som jag har som förföljer mig dag ut dag in. Eller tårarna jag har fällt över mitt jävla liv utan dig."

Eh. -- införandet av ett riktigt svordomsord, nu är det nytt, bra för mig att höra det från henne är det -- användningen av ett vanligt ord. Hon stannade och kom ikapp sig, fastän tårarna började och hon böjde huvudet. "De här bilderna visar inte den djupa kärlek jag fortfarande har till dig. Jag kommer alltid att ha för dig Mike."

Hon stannade och vände sig bort från nyfikna ögon, jag gav henne min näsduk för att hjälpa till att rensa upp röran hon hade gjort i ansiktet.Jag tittade mig omkring för att se vilken typ av publik vi hade, men Dixie Chicks Not Ready Make Nice enda personen på golvet var min vän Conciergen och han var precis framför huset med ryggen mot oss.

Vad som än hände med mig och Diana just nu, köpte upp mig lite kort. Chocken över att bli konfronterad med hennes närvaro gjorde mig först sårad, snarare än att knullas, även om det bara kändes irriterande och jag hade inte dött och inte känt några känslor i den nuvarande situationen. Jag vet inte varför, att förstå mind fuck 101 är inte i min kompetens - jag visste att jag hade rensat bort all skiten från vårt uppbrott och hennes jävla för länge sedan: Så ilska var inte uppenbar, ingen ilska som Elefantsex ilskan, ingen självömkan. Definitivt ingen synd om Diana eller situationen hon befinner sig i.

Jag hade gått vidare -- uppenbarligen och för att vara tydlig hade jag aldrig ens övervägt att stöta på henne, jag jobbar mest från Vancouver, Brisbane eller ibland Chicago och jag antar att hon fortfarande var i Melbourne, jag hade aldrig frågat. Ur mitt perspektiv var allt bra. Jag visste fortfarande inte riktigt vad jag skulle säga men bestämde mig för att jag skulle säga något,

Någonstans finns det säkert någon mytisk jävla gud av något slag som skrattar av sig åt min nuvarande situation - "Så, vill du komma på middag då, med mig och Wu's?" "Skratta den där jäveln."

"Vad?"

"Du hörde mig, vill du vara med. Och med Taio och Ai äta middag här ikväll. Det är en lätt fråga Diana, nej varför eller varför, och absolut inga knep att oroa sig för."

Hon stirrade på mig, hennes uttryck var detsamma som om jag hade kallat henne en hora. Eller något liknande det. "Ok då tar jag det som ett nej."

"Åh Mike NEJ. Jag är ledsen att du har bedövat mig, jag.jag skulle älska att äta middag med dig, det var bara jag inte."

"Väntar du det?" avbröt jag otåligt. "Hah inte jag heller, ta det bara för vad det är Diana, en mängd överraskningar för oss båda på kort tid."

"Vad är klänningen för ikväll, ah jag menar vad ska jag ha på mig. Vänta vad säger jag - borde vi inte prata om andra saker först, viktigare.?"

"Diana. Jag vet inte vad du ska ha på dig!" Fem minuter och hon gjorde mig redan irriterad, "Men om du inte har blivit slagen i huvudet med en dum pinne vet jag att du kommer att hitta på något fantastiskt, du har alltid vetat hur du ska klä dig för tillfällen, jag är säker på att du gör det fortfarande."

"Jaha vilken tid och var?"

"Vad har du för rumsnummer. Jag kommer och hämtar dig. Åh och vi äter här, det är uppbokat och jag sa till Taio halv sju."

"Åh. Okej, då är det bäst att jag går igång, rumsnummer är." Jag stod road Vuxen onlineshopping tittade på hennes fossick genom en ständigt närvarande överdimensionerad blodig axelväska, någonting förändras aldrig. När hon tittade upp med nyckeln tror jag att hon förstod det lilla leendet jag bar, "rumsnumret är ett-åh, ett-åtta."

"Okej. En-åh, en-åtta, kopiera det."

"Okej då."

"Ja okej."

Hon krängde och tog tå för att vända sig om, klädd i en blick som om hon ville säga mer ignorerade det och gick sedan mot hissen. Hon hade bara tagit en handfull steg, "Diana." Hon vände sig mot mig.

"Vi avslutar vad du än vill prata om senare . ikväll."

En nick av hennes huvud. Hon såg äldre ut, trött och något annat som min ärthjärna inte kunde fungera, men det var definitivt inte tiken jag mindes från för tre och lite år sedan, nej, inte alls.

-z-

Tjugo över timmen fann mig utanför rum 1018 och knackade på dörren. När hon öppnade den hade jag redan börjat prata med henne om att jag var lite sen, hon är lite av ett freak att inte komma för sent till någonstans eller så. Men jag stannade när mina ögon fäste sig på henne och vad hon hade på sig och hur hon hade sminkat sig. Jag borde nog inte ha blivit förvånad. "Presentabel nog är jag Mike?"

"Jösses Diana, visst är du det, du är fantastisk. Så här i efterhand kanske jag borde gå tillbaka och tänka om vad jag har på mig."

Hon skulle få 10 av 10 på vilken kille som helst. Jag borde ha tänkt på min nästa rad men antar jag.

"Någon lycklig jävel kommer att knäppa upp dig ikväll." Åtminstone märkte jag det med ett skratt, men jag såg blicken som passerade över hennes ansikte, jag vände mig bort. Varför fan jag kände mig skyldig undflyr mig. "Vi borde vara iväg, om du är redo Diana?"

Vi sparade prata längre tills vi träffade Taio och Ai Wu som precis kom genom hotellets entré när vi stod vid restaurangdörren. Det var Ai som såg oss båda först och hon tvekade när hon gick, Taio hade inte upptäckt oss och det var bara Ai som tog tag i rockärmen som saktade upp honom. Ai sa ingenting bara nickade åt Ryska Venik Leafy Doftande Bunt. Det tog Taio en sekund att inse vem han tittade på, han letade inte efter ett par, bara mig.

Ai och Diana var alltid fantastiska vänner och jag hade antagit att de fortfarande var och förmodligen skulle ha hållit i kontakt men när de båda kramades i tårar - ja kanske inte.

Middagen blev mindre viktig när vi började dela den delen av våra liv sedan vi senast träffades, och vår skilsmässa fick en bred koj. Det spelade ändå ingen roll eftersom andra mer intressanta saker fanns tillgängliga. Som Taio och jag är benägna att göra när vi träffas pratar vi "handla" mellan oss och låter Ai och Diana göra detsamma. Taios "shop talk" kretsar kring sjukhuset och det medicinska forskningscentret på fastlandet i Butterworth, där både han och Ai arbetar, han som medicinsk registrator och hon som laboratorieforskare, eller hans kärlek till segling.

Jag tittade då och då på de två kvinnorna som skrattade tillsammans eller kanske pratade högre än normalt. Diana försökte fånga mitt öga när hon pratade iväg, jag kommer ihåg blicken, det där leendet från en tid sedan.

En gång och för de kortaste ögonblicken slog mina känslor in.I något parallellt universum, om det finns något sådant, hoppades jag att Mike och Diana gick igenom samma ögonblick med sina goda vänner, fortfarande i samma gifta förhållande som de började i, inte den här jävla skitsituationen. Men som sagt, det var bara de kortaste ögonblicken. Allt för tidigt närmade klockan sig tio, och till skillnad från oss hade Wu's en dryg fyrtio minuters resa tillbaka till fastlandet och deras hem, och normal arbetsdag för dem i morgon, tio timmars dagar inte åtta. Det lämnade oss ensamma.

"Jag tror att det finns det som maskerar sig som en pianobar utanför den dörren och till höger, ska vi fortsätta det här eller är du trött, kanske någon annan gång?" 'Någon annan gång. Verkligen din idiot. -- ja det kommer inte att flyga.

"Nej Mike pianobaren låter bra, låt oss gå."

-z-

Så vi fick drinkar, hittade en bekväm soffa som tittade ut mot nattljusen i Georgetown. Staten Penang sover inte ens på natten. Marknader, stånd och butiker håller öppet dygnet runt, - det är sin egen spänning.

Jag tänkte att Diana antagligen skulle sitta nära, det bekymrade mig inte på ett eller annat sätt, men när hennes huvud sjönk på min axel vände jag bort sikten från lamporna utanför och mot henne, lyfte bort hennes huvud och la min arm runt henne axlar och drog in henne. Och så blev vi kvar ett tag.

"Det slår mig att du har insett att jag inte behöver en förklaring om vad som gick fel och varför?"

"Ja Mike. Jag inser det." Hon hade suttit upprätt. "Jag kan inte säga att jag är glad över det, ur min synvinkel känner jag att jag behöver blotta min själ för att vi ska kunna gå vidare på ett eller annat sätt." Hon gjorde en paus, tror jag för att hon trodde att jag skulle ingripa men hon insåg att jag inte skulle göra det så hon boxade direkt. Hennes hand rörde sig för att täcka min.

"Jag vet att jag är självisk. ('Ah där är det - det var tänkt att vara min linje') .men jag trodde att berätta allt för dig skulle vara renande för dig såväl som för mig. Jag har aldrig upptäckt att du gått vidare så fullständigt.Jag hade hoppats att du någonstans skulle förlåta mig och speciellt om du upptäckte att jag fortfarande var kär i dig, och så ledsen för min halka och förstörelse av våra liv tillsammans." Hon lyfte upp min hand och höll den.

Tja, det var rakt på sak - förtjänade åtminstone ett svar. Jag ville inte att någon av oss skulle gå om och om igen samma referenspunkter gång på gång. I slutändan skulle det enklaste sättet att ta sig igenom detta vara det enklaste sättet och jag hade tänkt på och av på det hela kvällen, "Ja, jag förstår och jag vet att det var lite mer än en snedsteg från din sida, att skiten pågick i ett jävla år och ett tag innan jag avslutade det men vet du vad Diana, jag behöver inte uppehålla mig vid det, och det kanske inte är helt självklart men jag tror mest att jag har förlåtit dig. Ikväll, ja nu för att vara exakt."

"SKIT Michael!"

Okej, det var oväntat, jag bet mig i tungan för att sluta svara på ett sätt som inte skulle vara produktivt för kvällen, även om jag alltid har velat använda "förrädare" och "kärring" i samma mening, " Diana, se, det är allt jag har. Vill du veta hur jag känner. Jag gick igenom allt det året. Dissekerade det eviga jävlet ur det hela och kom fram till någon lösning, varav en var "kom över det" och gå vidare'. Jag är ledsen att det kanske inte stämmer överens med hur du såg saker gå men det är min verklighet. .det kanske var fel att göra det här. Ikväll. Du är upprörd." Jag behövde inte lägga till mer till det, jag lät Diana tänka på vad jag hade sagt.

-z-

"Mike jag har inte förföljt dig. eller där igen, kanske jag har det, jag vet i alla fall att du inte gör Facebook men din vän Leonie gör det och jag är en av hennes vänner även om jag använder ett annat namn. " "Nu har du fått min odelade uppmärksamhet Diana."

Jag tänkte på vad Diana sa, "Fiona Strawbridge?"

Leonie hade sagt att Fiona sa att hon kände mig från college, vilket är Dat Ass Link Diana och jag gick båda på samma college."Leonie har nämnt dig några gånger, och hon skulle känna dig eftersom hon jobbar för Tricycle Publishing, men hon vet inte vem du egentligen är, eller gör hon. Är du med Tricycle nu?"

"Fiona Strawbridge är en barnboksförfattare och hon är populär även om hon inte är uppe bland de främsta barnförfattarna, men hon gör det bra och ja för den genren är Tricycle ett av de bästa förlagsföretagen att vara med. Jag bad Leonie medvetet att inte annonsera vem jag am, och ingen av mina barnböcker har min bild på dem ännu."

"Har du träffat Leonie?"

"Nej, inte än, hon är inte min redaktör bara facebookvän men jag antar att vi kommer att göra det så småningom." Hon rodnade lite, jag gissade att det fanns mer i berättelsen, efter stalkingkommentaren, men jag tänkte inte uppehålla mig vid det just nu.

"Så. Hon vet också vem Joanne Driscoll är, jag vet att Leonie kan sluta med att hon blir lite förbannad på dig när hon får reda på Di." Skit!. Jag hade precis kallat henne Di, förhoppningsvis märkte hon inte det. Och. Fan!. Nej!

Det blev värre - ja visst gjorde det det, hon bröt ut i hysteri, "Hahahaha, inte lika förbannad på mig Crossdress 69 Se Joanne som Kauai HTML-sajter på ryska kommer att bli förbannad på dig när hon får reda på vem Diana Blake är, jag sååå. vill att vara en fluga på väggen när det händer. hahahahahahahah."

Jag ville genast ta tillbaka den där "din förlåtna" skiten, förrädiska lilla trollet. Det låg på spetsen av min tunga att säga åt henne att byta tillbaka till sitt flicknamn.

Och ungefär idag var det inte en slump att vi stötte på varandra eller att vi bara råkade vara på samma hotell, eller hur. "Så sa Leonie till dig att jag skulle vara i Penang. Var jag bodde?"

"Ja det krävdes lite tvång ett par gånger för att få informationen om du kom till ön längre. Men jag planterade in hotellidén i en av våra konversationer och det gick därifrån, kom ihåg att hon bokade dem åt dig, ja faktiskt tar jag delvis ansvar för det också." Hon såg så stolt ut över det hon hade gjort.

Jag bara log och skakade på huvudet, var tvungen att beundra insatsen. "Hah. Vänta tills jag ser den där lilla slutsålda nästa."

"Har du läst min senaste bok Mike?"

"Nej, jag vet dock att det är en storsäljare, den sista av dina romaner jag läste var 'On Redding Plain'. Bra historia, bra handling, fylld tid mellan Brisbane och Vancouver. För två månader sedan."

"Jag är vördnadsfull Mike Blake, du erkände faktiskt att du läst en av mina böcker. Jag trodde att du sa att du bara läser för att du behöver läsa NATOP:s thingamajigs så att du kan flyga jets."

"Böcker är hur jag träffade Leonie, hon var första kontakten för en flygsimulatormanual vi gjorde och de skrev både tekniskt och formaterade och publicerade sedan. Nu gör de allt vårt arbete i Stilla havet."

"Så är det allvarligt, du och Leonie?"

"Du vet svaret på det där Diana, jag lyssnade på inspelningen av dig med honom. Vad var en av huvudorsakerna till att du var otrogen mot ditt äktenskap?"

"Ensamhet, för att du var borta. Jag hade fel Mike. Fel. Allt var fel. Uttalanden om en självisk, vanföreställning, självuppfattad, egoistisk ung författare som trodde att hennes nyfunna berömmelse uteslöt henne från hennes äktenskapslöften och förpliktelser. Hon är Homo helt annan person nu som tar sina livssteg med ödmjukhet och vördnad för sitt ansvar. Nu, värre är det faktum att mina handlingar gör att du fortfarande inte har en meningsfull relation."

"Förlåtet är förlåtet Di."

-z-

Jag behövde en drink till. Jag behövde inte fråga Diana om hon ville ha en, jag gick till baren för att hämta dem, dessutom behövde vi båda en paus även om vi var bekväma med varandra.

"Så om det inte är något seriöst med Leonie gör det er till FWB."

"Vad är FW?. Jag kom på det, ja det är vi, och vi reser båda också så allt exklusivt eller seriöst är borta från bordet, vi ville båda få det att fungera och vi kontrolleras regelbundet.Jag har inte tid, lust eller ork att göra tjejen i varje hamngrej och vi är ärliga om andra människor, vi har faktiskt varit våra enda i ungefär tre.fyra månader antar jag. Vad sägs om dig Diana, fick en squeeze."

"Nej, ingen. Förlåt, jag vet bara inte ens. Titta mitt skrivande har i stort sett varit i centrum de senaste tre åren och jag tänker inte släppa taget ännu. Jag har en annan som kommer ut som en följ på från det förra och jag jobbar på två till. Två år till och jag är klar, skulle jag ha gjort och skrivit allt jag ville göra."

Hon satt i sidled lutad mot ryggsoffan och stirrade på mig, vi satt och smuttade på våra drinkar, jag gissade vad som skulle komma. "Mike undrar du någonsin."