The Simpsons Sex Pistols

".och sen gick killen precis, vet du?" Jag gick för att ta en ny klunk av min öl och insåg att glaset var tomt. Jag tittade på den en andra gång, misstänksamt, eftersom jag inte hade något minne av att ha avslutat den. Med dessa vänner visste du aldrig om du faktiskt avslutade det, eller om någon annan "hjälpte" dig.

Jag tittade på Simon och Polly, som fortfarande ammade ett glas vitt vin som vid det här laget måste vara rumstempererat. Jag satt i deras soffa. Jag hade ringt Simon för att prata om den här senaste händelsen, och han hade sagt att han skulle komma över. Han hade, och jag citerar, "Ring Scoobygänget så att vi kunde avslöja det där besvärliga spöket." Ibland fungerar inte hans metaforer riktigt.

Hur som helst, jag hade suttit där, efter att ha kommit fram och fått en öl och blivit tillsagd att sitta och spilla ut vad som hände. Jag hade gjort ljud om att vänta på att killarna skulle komma och blivit tillsagda att sätta mig ner, dricka ölen och spilla, eftersom de hellre ville höra det två gånger. Då kunde de ge mig sin "övervägda" åsikt. Fantastiskt.

Dörrklockan ringde. Simon reste sig för att svara på det, och jag viftade förhoppningsvis med det tomma glaset mot honom.

Jag tittade på Polly, som nu doppade sitt Reality Sex Show i vinet och gnuggade det runt toppen av vinglaset, som folk gör när de försöker få det att ringa. Hon var uppenbarligen inte bra på det, för jag hörde inte ett dugg.

Hon nickade, som om hon förstod något och sa plötsligt: ​​"Hmmm."

Mest upplysande.

Rummet var livligt när Simon, Jonathan och Salomo kom in i rummet.

"Jag blev uppringd. Jag är här," uttalade Jonathan. Han såg för många Richard Curtis-filmer. "Jag hämtade Salomo på vägen." Han förklarade medan jag tittade på Salomo.

Han nickade och satte sig i kärlekssoffan på andra sidan soffbordet. Vi satt i det främre rummet i Simons hus – det har ingen TV, bara en öppen spis och tre soffor, alla vända mot varandra, i U-form, bredvid elden.

"'tsup homie," sa Solomon och vände huvudet mot mig.

"Homie är goooood", svarade jag och gjorde mitt bästa för att göra en surfimitation.

Solomon fick ett smärtsamt ansiktsuttryck. "Nej snubbe. Bara. nej. Gör inte så."

Simon såg sig omkring när Jonathan också satte sig. Han lade märke till det tomma glaset och sa: "Då tar jag in dem" och promenerade iväg med uppsåt.

Solomon märkte vad Polly gjorde med vinglaset.

"Hej Polly. Hej, du vet varför vinglas har stjälkar. Så du kan hålla glaset i stjälken och inte ändra temperaturen på vinet med värmen från dina händer. Hur går det?"

Polly stoppade rotationen av fingret och stirrade på Solomon, och efter en sekund svarade han kyligt, "Hej Solomon, Jonathan".

Polly visste ärligt talat inte hur hon skulle ta Solomon. Jonathan var en känd storhet, men Salomo – han gick iväg på tangenter som hon inte kunde följa. Han var en okänd i hennes liv, och hon oroade sig för det.

Simon dök upp igen med öl på flaska. Inga glasögon för riff raff.

Vi Symtom på halssår alla ett långt djupt utkast, nästan unisont. Vi gjorde nästan samma suckande ljud i slutet av den. Det var pinsamt.

"Så.vad är det som händer. Vad är det för evenemang man. Du doppar äntligen din veke då?" frågade Salomo, taktfull diplomat att han är.

"Ok, ja, för att hålla dig uppdaterad."

Jag förklarade dagens händelser. Igen. Simon och Polly satt bara och lyssnade, för andra gången. Jag tyckte det var konstigt att ingen ställde några frågor. Jag är uppenbarligen en begåvad berättare, tänkte jag.

Till sist var jag torr IGEN. Och den här gången höll jag bara fram glaset och sa: "Mer öl, Kemosabe".

Mer kom och när Simon väl satt igen tittade jag på alla och plötsligt talade alla på en gång.

"Så den här snubben." började Solomon, medan Simon kom in med: "Vad tror du."

Jonathan inledde med "Jaha, jag föreställer mig." och Polly hoppade in med: "Det här är skitsnack."

Det var Pollys uttalande som stoppade alla andra; de bara slutade prata och stirrade på henne.

"Jaså, det är det", sa hon något defensivt.

"Jag håller med", sa jag och instämde. Självklart.

Alla vände tillbaka sin uppmärksamhet mot mig.

Det blev tyst en sekund, sedan sa Simon tveksamt: "Tror du att hon är.igen?"

Det blev ännu en mycket gravid tystnad när jag tittade ner på min öl.

"Ärligt talat, jag har ingen aning om vad jag ska tycka. Jag bara. ja, det är något som pågår här, uppenbarligen. Eller så har hon en jäkla stalker. Jag bara. jag ser det inte i hennes ögon, du vet?"

"Du gjorde det inte senast," sade Jonathan försiktigt.

Jag tog inte illa upp. "Sant", sa jag, "men jag tittade inte. Nu är jag. Du MÅSTE tro att jag är det. Ständigt. Jag ser det bara inte på henne. Det finns inga hemligheter. Inget som hålls tillbaka, inga tvekan eller undanflykter. Jag har ingen jävla aning. Den här killen kan vara en stalker för allt jag vet."

"Hur känner du för det?" frågade Solomon försiktigt, lutade sig tillbaka och smuttade långsamt på sin öl.

"Tja, som ni kan föreställa er, jag är inte förtjust," började jag.

"Nej, jag menar, om allt. Jag menar, du har knullat, eller hur?" Ansikten riktades mot honom och han observerade och sa, "Förlåt, 'Made Love'", med sina fingrar för att göra citattecken.

"Tja. inte för att det är din sak, men ja. Det var vad Vegas handlade om."

"Klänningen var verkligen fantastisk," släppte Solomon in i samtalet.

"Ja.vänta, vad. Hur vet du.?" Jag var förvirrad. Jag hade inte berättat för någon om klänningen, eller visat dem den ena bilden jag tog.

"Dude," hånade Solomon, "ditt e-postlösenord är ett skämt, vet du det. Den bilden. Ganska häftigt dock. Jag menar, det är shoooooot."

Mitt öga slocknade och mina ögonbryn sköt upp.

"Du gjorde jävla VAD. Du hackade min e-post?"

"Det är vad jag gör, Ryan. Du borde veta det vid det här laget," sa Solomon och tog nonchalant en klunk öl.

Jag ställde mig upp, upprörd. "Du jävla." Mitt finger skakade på honom och jag kunde inte ens komma på vad jag skulle säga härnäst.

Jonathan reste sig och lade försiktigt en hand på min axel. "Ryan, ta ett grepp.Han är en skitstövel, men det visste du. Och The Simpsons Sex Pistols klänningen Bitces suger kuk ganska fantastisk."

Jag vände mig om och tittade på Jonathan och stirrade på honom. "Har du sett den också?"

Simon sa: "Han skickade den till oss alla. Förlåt mannen." Han Långa nedladdningar av porr åtminstone anständigheten att titta bort. Jag satte mig skakigt.

"Jag har ingen aning om vad som fick henne, man. Även om jag kan gissa, mot slutet av kvällen. Var det bra?" frågade Solomon, genuint intresserad och helt omedveten om hur förbannad jag var.

"En herr berättar aldrig", försökte jag högmodigt säga och misslyckades totalt.

"Finns det några herrar här inne. Jag vet inte att jag någonsin har träffat någon?" frågade Polly sarkastiskt och såg sig omkring på de närvarande männen.

"Tack", svarade jag sarkastiskt. "Det var bra. Intressant. Jag blev.inkluderad, i hennes nya.önskningar."

"Oooh, offentlig sex. Berätta!" utbrast Simon, innan han armbågades i revbenen av Polly.

"Allvarligt men du, vad tycker du om allt det här. Jag menar, om hon stoppar den här killen, bryr du dig. Finns det ett nytt förhållande här. Återuppliva äktenskapet. Vad tittar vi på här. Stäng boken, rättfärdig hämnd, Vad?"

Det var frågan om sextiofyra tusen dollar, och en fråga som jag hade ställt mig själv hela vägen upp till Simons hus.

"Jag har. ingen aning. Det är grejen. De senaste veckorna har varit fantastiska. Vi har återanslutit, varit en familj, varit intima, men jag kan inte. jag gör inte. jag vet inte vad jag känner just nu. Så många känslor snurrar runt. Det är lätt att vara med henne, du vet. Det är som en bekväm kappa. Jag vet den, den känner mig, den passar, den skyddar mig från regn. Jag vet inte."

Det blev en annan tystnad.

"Så, vad är nästa steg?" frågade Jonathan.

"Mer information antar jag. Igen."

Jonathan fnyste – något jag inte visste att han var kapabel till. "Vi borde starta en egen privatdetektivbyrå. Den här lilla gruppen gör så mycket av det här."

"Hur ska du göra?" frågade Simon.

"Jag har en idé."

*****

Jag satt i hörnet och ammade min äppelkryddcider på Starbucks. En Trenta storlek.Jag har ingen aning om varför Starbucks insisterar på att använda dumma italienska ord för att beskriva deras koppstorlekar, istället för de enkla små, medelstora eller stora. Jag misstänker att det har något med Seattle och Hipsters att göra. Och ännu en gång gick jag på en mental tangering när jag hade något viktigt att göra eller tänka på.

Jag fokuserade om mina ansträngningar och skannade rummet och letade efter mitt byte. Jag visste inte hur hon såg ut, men jag visste att hon skulle titta runt efter mig. Tja, inte jag precis. Jag hade visat lite.kreativitet, med sanningen. Ja, jag ljög lite. Så stämma mig.

Jag visste att hon var en äldre dam, och hon sa att hon skulle sitta i plyschsätena mitt på Starbucks. Och om hon var i tid borde hon vara här nu.

Så jag tryckte upp från sätet och vandrade. Och jag såg henne. Det var definitivt hon. Sitter, kaffe i handen, tittar intresserat runt på de omgivande människorna, ögonen spenderar mycket tid på de 30 något kvinnor på platsen.

Hon hade till och med hållit den andra stolen fri, vilket var snällt av henne. Så jag föll ner i det och försökte inte spilla det som återstod av min äppelcider.

Hon tittade på mig och skakade på huvudet och sa med en rynka pannan, "Jag hoppas att du inte har något emot Fett Stinky Pussy, men jag väntar en vän och jag sparade den plats åt henne."

"Ja, hon kommer inte att visa att jag är rädd Mae. Jag är ledsen att jag tog dig hit under falska förevändningar, men jag visste inte hur jag skulle göra annars. Jag är Ryan förresten. Jag är du vet säkert vem jag är."

Hon blinkade också en klunk och sa sedan försiktigt: "Jag förstår."

"Jag tvivlar på att du gör Mae, men jag är här för att prata med dig. Bara du, inte hela publiken. Det tog mig ett tag att gå igenom Craigslist-annonser för att hitta din lilla grupp. Tack och lov har Deanna varit väldigt öppen om er, och din lilla stödgrupp, så Angelina Jolie Sex Scen visste vad jag skulle leta efter."

Hon sa: "Jag förstår" igen och log sedan självmedvetet.

"Jag är inte här för att gnälla eller rave och jag har inga problem med er. Jag tror att ni förmodligen tillhandahåller en nödvändig service. Jag behöver bara prata med er.Och bara du, det var därför jag bad att det bara skulle vara du. Jag var ärlig när jag sa att jag inte var redo att träffa hela gänget. Jag visste verkligen inte hur jag skulle göra det."

Mae lutade sig tillbaka och tittade på mig över sina bifokaler. "Ok, ja, du kunde bara ha frågat. Jag måste säga att jag inte gillar dina metoder så mycket, men vi är här nu. Vad vill du prata om. Hur kan jag hjälpa, Ryan?"

Hon värderade mig, jag kunde se det. Man kan inte ha varit en bra säljare som jag brukade vara utan att ha sett det där utseendet mycket. Det var okej, jag hade inget att dölja. Jag hoppades.

"Tja, jag behöver bara veta lite saker. Titta, Deanna har varit väldigt tillmötesgående och öppen om er och vad ni har gjort för henne. Hon har varit väldigt ärlig."

Och ett slag senare kunde jag inte låta bli att lägga till "Nu."

"Jag är medveten om all planering och det ni har lagat till mig. Tack för Vegas förresten, det var ganska häftigt. Oväntat, men fantastiskt. Jag tror att vi båda behövde det."

Jag blev glad över att se en liten rodnad på Mae och det där mycket lilla elaka skolflickleendet. Det var lite konstigt att se det på någon som Mae, från äldre år, men sedan, tänkte jag, var hon också en del av den här gruppen. Hon hade gjort någon dåligt någon gång, så hon var förmodligen inte främmande för lustfyllt sex.

"Men även om jag är tacksam för allt du har gjort för Deanna, stödet och så vidare, så finns det några frågor jag har som Deanna inte kan svara på, för hon skulle inte förstå varför jag frågar."

Vid det försvann Maes lilla privata leende och ersattes med en bevakad blick. Vilket innebar att hon hade något att gardera sig mot. Hon visste något och hon ville inte berätta för mig. Vilket i sin tur innebar att det fanns något att veta.

Jag suckade internt. Vad det än var som Mae trodde att hon visste, behövde Kjolsexscen veta, och jag behövde komma på ett sätt att få henne att berätta för mig. Jag hade en mental myntsvängning – något skitsnack kokat ihop på ett ögonblick, eller sanningen?

Vad i helvete. Sanningen. Myntet var ändå dubbelsidigt.

"Titta Mae, här är grejen. Någon kille kom för att träffa mig häromdagen. Och han hade mycket att säga om Deanna." Hennes bevakade blick gick upp ett snäpp. Betala smuts.

"Jag vet inte var Deanna och jag står, för att vara helt ärlig. Jag är ärlig mot dig här, för det verkar för mig att Deanna förmodligen har varit, och jag tycker att jag borde ge dig samma artighet. Faktum är att jag inte har engagerat mig i det här nya förhållandet helt och hållet, och jag vet inte varför. Men jag tror att du gör det. Jag behöver att du hjälper mig att förstå vad det än är som stör mig. Jag behöver din hjälp för att komma fram till vad att göra, Mae. Kan du hjälpa mig, snälla?

Mae satt där och stirrade på mig. Gud vet vilken mental oro som pågick i hennes huvud. Och sedan, tveksamt, började hon tala.

*****

Jag satte mig med ett glas Jameson – guldreserven; det mycket bra – och undrade vad jag skulle göra härnäst.

Jag hade kommit hem ungefär en timme tidigare, till Paulas bestörtning ("Var har du varit. Vad ska vi göra ute på middag. Bryr du dig inte om oss alla??" var hälsningen jag fick med henne röst som skriker upp på de två sista orden.)

Så småningom fick jag henne att lugna ner sig med löftet om pizza – det verkade ha hänt mycket på senare tid, det måste jag titta på. Åh, vem skojar jag. – och vi hade ätit, och av någon anledning tände jag en riktig brasa i brasan. Huset jag hade köpt hade en öppen spis och Jamie höll på att förvandlas till en brandlus. Han och Saffron ville veta hur de skulle byggas så att de lätt skulle bli lätta och vad som gick in i dem. Han anmälde sig till och med frivilligt att städa ur det nästa morgon, vilket är bra, för jag hatade att göra det. Han var både en vattenbug och en brandbug. Det var väldigt förvirrande.

Jag var lite osäker på hans motivation, men jag tar städningen, tack.

Så jag satt och stirrade in i lågorna och undrade vad jag skulle göra, vad det bästa tillvägagångssättet var.

Och eftersom jag inte hade lagt barnen i säng, och eftersom jag faktiskt behövde lite ensamhet för att tänka, ville de små jävlarna inte ge mig det.

De sprang runt och sedan hördes det ett skrik och någon halvhjärtad gråt, och jag väntade på att höra vad Paula skulle göra, och insåg sedan att hon var i sitt rum med hörlurar på – smart tjej – och sedan hade jag fått två barn spring in och ropa "pappa, pappa!" båda på toppen av sina röster, och båda försökte sedan förklara för mig hur otäck den andra var, och överallt på varandra, tvingade var och en att höja rösten och. det var för mycket.

"Sluta!" skrek jag kraftfullt. För kraftfullt, ärligt talat. Bara för att jag var vilse betydde det inte att jag kunde sluta vara pappa, eller vara elak.

"Förlåt ungar", sa jag till de två huttrande, storögda barnen framför mig. "Titta, jag kan inte höra att ni båda fortsätter på en gång. Vad hände?"

Jamie gick omedelbart in i ett långvarigt gnäll om Saffran, hur hon var elak och aldrig Gravida kvinnors bröst och aldrig lät honom leka med hennes leksaker och så vidare. Han sa inget specifikt, vilket enligt min erfarenhet betyder att han är skyldig som synd, men han kan inte erkänna det, så han måste ha något att klaga på sin syster för att balansera ut hennes legitima klagomål om honom.

När han sprang ner sa Saffron, helt enkelt: "Han knuffade ner mig, pappa. Det gjorde ont. Jag fick ett bubo på benet. Och han ville inte säga förlåt, så jag kan inte förlåta honom."

Hon vände sig mot Jamie och sa: "Så är reglerna. Du måste säga förlåt, så jag kan förlåta dig. Det är så det fungerar. Då kan vi spela."

Jamie sa surt, "förlåt", med låg röst och plötsligt visste jag allt. Jag visste vad som hade hänt under de senaste månaderna, varför, vad det betydde, vad mitt beteende handlade om och vad det betydde. Jag visste precis vad jag skulle göra och varför.

Bokstavligen allt löste sig i mitt huvud på ett ögonblick. Jag hade aldrig hänt det förut, men det hade hänt. Jag visste vad som skulle hända härnäst och hur jag kunde gå vidare, med Deanna och med mitt liv i allmänhet.

Nu var jag bara tvungen att göra det.

*****

".Grattis på födelsedagen till dig, Grattis på födelsedagen, kära Treeeeyyyy, grattis på födelsedagen till dig!"

Deanna log när sången släpade iväg och serveringspersonalen skingrades till andra uppgifter. De satt i Mortons steakhouse i Rosemont och hade precis ätit en fantastisk biff tillsammans.

Serveringspersonalen hade tagit fram en liten cup cake med ett ljus i och sjungit till Trey, som satt mitt emot henne, till hans uppenbara förlägenhet och bestörtning. Han log, på det där falska sättet som folk gör när de bara vill att marken ska öppna sig och svälja dem, men ser ut som om de är Högt blodfett för det som görs mot dem.

Han suckade när serveringspersonalen försvann och sa till Deanna, "Seriöst. Jag är inte tretton, du vet."

"Jag vet", sa hon, Natali Demore Novell det där mammasättet som vissa kvinnor har när de pratar ner till folk. "Men du måste ha hela erfarenheten."

"Nå, tack. Kan vi ta oss härifrån nu?"

"Nej. Inte förrän du har ätit din cupcake. Dessutom har jag en liten sak till dig."

"Deanna!" utbrast Trey upprört.

"Här. Håll käften och var tacksam." Hon fiskade upp ett litet, ljust inslaget paket ur sin väska och skickade över det. "Fortsätt. Öppna den."

Tveksamt började Trey öppna den, pausade bara för att protestera igen, och slutade sedan när han såg Deannas välvda öga.

När förpackningen var öppen visade det sig vara en 42mm rostfri Apple Watch, med nätband i stål.

"Heliga skit!" utbrast Trey. "De här Gratis Strumpbyxor Strumpbyxor Night är som sjuhundra dollar. Vad i helvete Deanna?"

Deanna log bara överseende mot honom och sa: "Rådet du har gett mig. Värt det. Och bara sällskapet. Det har varit.riktigt bra att hänga med dig. Ville bara ge dig ett tecken på uppskattning. Jag märkte du har en iPhone men den där taskiga klockan, så jag tänkte varför inte?"

Impulsivt sköt hon om stolen, reste sig upp, gick runt bordet och gav honom en kyss. En liten, på läpparna, och stannade, och bara tittade in i hans ögon.

"Tack Trey och grattis på födelsedagen."

*****

Det var två veckor senare. En onsdag. Det var en strålande solig dag, för en gångs skull. Jag minns det tydligt.Jag minns att jag funderade på morgonen om jag skulle ha tagit med ett paraply, för när jag gick iväg på morgonen var det molnigt och lätt hotfullt. Men vid middagstid hade det klarnat upp helt.

Jag vet inte varför jag nämner vädret. Så dumt att tänka på.

Jag hade inte sett så mycket av Deanna – några middagar, en gång på en lördag där vi alla hade spelat frisbeegolf. Hon sa att hon hade jobbat.

Hur som helst, Deanna petade med huvudet runt min kontorsdörr vid 13-tiden och sa: "Kom igen, vi måste gå!"

Jag var helt "WTF, kvinna?" – mentalt kunde Hot Girl Collection aldrig komma undan med att säga det i verkligheten – och tittade förbryllat på henne och hon sa: "Du är chefen, ifall du inte hade märkt det. Åh och du har inte anställt en praktikant för att ta min plats. Du vet att du behöver en. Behöver jag hitta en åt dig?"

Jag återställde min röst och sa: "Jag vet att jag är chefen. Varför går jag, exakt?"

"Du har ett möte på eftermiddagen. Med mig. Kom igen, hämta dina grejer. Vi har inte så lång tid."

"Ehm, var?"

"Det är en överraskning."

"Jag hatar överraskningar."

"Du kommer att gilla den här. Kom igen. Var chef. Ta ledigt på eftermiddagen. Lev lite."

Förra gången hon sa det, hade vi hamnat i Las Vegas – jag blev fortfarande lite spänning ur det hänsynslösa minnet – så ja, vad fan. Jag hade bara en eftermiddag av bråk med ett par entreprenörer att se fram emot i alla fall.

Jag stannade till med killarna och förklarade att jag lyfte tidigt, och de nickade och sedan upphörde jag, i allt väsentligt, att existera för dem. Jag har aldrig träffat människor som kan vara i zonen mer än Deke och Kevin.

Och vi gick ut och jag hittade Deanna stående vid en vit Tesla S-serie. Jag kunde inte riktigt tro det.

"Det här är ALDRIG ditt?" frågade jag och beundrade den.

"Nej", flinade hon, "tillhör min chef. Jag var tvungen att övertala henne att låta mig låna den. Jag måste ha tillbaka den senast åtta. Kom igen, gå in."

Jag blev guidad runt sidan och hon öppnade bakdörren och jag tittade frågande på henne.

"Kom igen, min herre, din vagn väntar. Och nej, du kör den inte. Jag hade tillräckligt svårt att få tillåtelse för mig att köra den. Om du hade någon aning om vad som krävdes för att få henne att gå med på det. .tja, låt bara säga att min garderob kommer att se bra ut på en annan kvinna ett tag."